慢性外耳道炎病程長，多有耳癢、少量稀膿、聽力輕度減退;外耳道面板充血或增厚，或覆有痂皮，痂皮下有少許膿液或碎屑，有時揭去痂皮會出血;鼓膜可混濁、增厚、標誌不清。
急性外耳道炎發病急，外耳道灼熱、發癢、疼痛，呈瀰漫性充血、腫脹，表皮糜爛。先為稀薄分泌物，繼而變為稀膿性或膿性分泌物。面板腫脹較甚者，可引起外耳道狹窄或閉鎖，遮蔽鼓膜，引起耳鳴及聽力下降。嚴重者耳周淋巴結腫大、壓痛，並出現全身不適。
外耳道炎的處理原則為：控制感染，清潔區域性，去除痂皮，促使乾燥。急性期，全身可應用抗生素如甲烯土黴素0 5g，口服，每日3次，以控制感染。耳痛劇烈者可服用鎮痛劑如去痛片，每次1～2片。區域性治療可用5%～8%醋酸鋁小紗條敷塞外耳道，並囑患者每隔3～4小時自行滴入上述藥液，每天更換紗條，有收斂消炎作用，可促使乾燥。或用2%～5%硝酸銀液塗布;或用四環素可的鬆軟膏、紅黴素軟膏、皮炎平軟膏塗敷區域性。中藥可用耳炎靈(見外耳道癤腫)小紗條溼敷區域性，促使癒合。
慢性期，區域性用皮炎平軟膏塗敷或中藥耳炎靈小紗條溼敷效果較好;若外耳道增厚、粗糙，可用中藥紫歸油(紫草、當歸各等份，麻油適量，藥入油中煎炸，待藥成黑黃色時，下火，候涼備用。功用活血潤肌，消腫止癢，適用於外耳道炎、外耳溼疹之區域性面板粗糙、增厚者)塗敷。
