胃癌術前放療是指對於手術不切除乾淨的肉眼可見的腫瘤，在手術前一次性給予較高劑量的有效放療，清除癌細胞，防止術後復發。
胃癌術前放療的作用主要為以下幾點：
1、破壞癌症組織，使腫瘤的體積縮小，使腫瘤侵犯深度變淺，放射治療後使腫瘤周圍纖維化，形成結締組織包裹，便於手術，使手術更加符合腫瘤外科原則，提高手術切除率，擴大手術的適應證；
2、殺滅癌細胞並降低癌細胞的生活能力，能殺滅或抑制漿膜面侵出的腫瘤細胞，防止術中播散與種植，提高手術治癒率；
3、可使血管和淋巴管的內皮細胞增殖，從而使管腔狹小至淋巴管閉塞和血流更慢，降低淋巴管及血管中腫瘤細胞播散機會，防止發生遠處轉移，降低淋巴結的轉移率；
4、消除腫瘤周圍的炎症，殺死腫瘤細胞後或許可在區域性產生相應的抗體，增加區域性免疫力，防止手術後的復發與感染；
胃癌術前放射治療，會使腫瘤病灶縮小，甚至全部消失，潰瘍變小變淺，胃壁變軟，胃腔擴大。但放射治療不能作為根除腫瘤的手段，能進行手術治療的要進行手術治療。
