中東呼吸綜合徵(MERS)是由一種新型冠狀病毒(MERS-CoV)引起的病毒性呼吸道疾病，該病毒於2012年在沙特阿拉伯首次被發現。冠狀病毒是一組能夠導致人類和動物發病的病毒，常能夠引起人類發生從普通感冒到嚴重急性呼吸綜合徵(SARS)的多種疾病。
中東呼吸綜合徵的症狀
中東呼吸綜合徵典型病例常呈現發熱、咳嗽和氣短等症狀，在檢查中經常發現肺炎表現。胃腸道症狀，如腹瀉等也有報道。重症病例可導致呼吸衰竭，需要在重症監護室內機械通氣和支持治療。部分病例可出現器官衰竭，尤其是腎衰竭和感染性休克。病死率大約為27%。該病毒似乎會導致免疫力低下的人羣，老年人和伴有慢性病(如糖尿病、癌症和慢性肺部疾病)的人羣發生更嚴重的疾病。
部分人感染病毒後並不會出現症狀。目前，還未確切瞭解人類如何感染該病毒的。在某些情況下，病毒似乎通過密切接觸傳播。這常出現在家庭成員、病人和醫護工作者之中。最近，醫護工作者感染報告增加。在一些社區病例中未找到可能的感染源。他們有可能是因為暴露於動物、人或者其他感染源而感染。
中東呼吸綜合徵的病因
該病可以人傳人，但僅僅在有限的範圍內。這種病毒在人與人之間傳播似乎不大容易，除非有密切接觸，如看護病人時未進行保護。在醫院內集聚性病例中，人際間傳播更容易，特別是感染預防與控制措施不足的時候。到目前為止，沒有證據表明有持續的社區內傳播。
病毒全部的感染來源尚不完全清楚。但在埃及、卡塔爾和沙特的駱駝中分離到和人類病毒株相匹配的病毒株。很多研究已經在非洲和中東的駱駝中發現病毒抗體。人和駱駝的病毒基因序列數據表明兩者之間存在密切聯繫。可能還存在其他宿主。
如何預防中東呼吸綜合徵
作為一般的預防措施，目前前往農場、市場、穀倉或者有其他動物場所的任何人，都應該採取一般的衞生措施，如接觸動物前後要經常洗手，避免接觸患病動物。
食用生的或未煮熟的動物產品(如奶和肉)，帶來了多種病原微生物感染的高風險。通過烹飪或巴氏滅菌法適當處理的動物產品可安全食用，但也需小心處理，避免與未煮過的食物交叉污染。駱駝肉和奶在加熱滅菌、烹飪或其他熱處理後是可以持續消費的營養產品。
在更多的信息被獲得之前，患有糖尿病，慢性肺部疾病，腎衰，或免疫力低下的人羣被認為是患MERS-CoV的高風險人羣。因此，這些人羣應避免與駱駝接觸，或者吃尚未煮熟的肉類。
駱駝農場和屠宰場的工人應該有良好的個人衞生習慣，如在接觸動物後勤洗手、可行的面部保護和穿防護服(工作後需要脱下和每天清洗)。工人們還應該避免讓家庭成員接觸被駱駝或駱駝排泄物污染的髒工作服、鞋子或其他物品。不宰殺食用生病的動物。避免直接接觸已經確認被MERS-CoV感染的動物。
目前尚無可用的疫苗或特異性治療方法。治療方法是支持性的和基於病人的臨牀狀況應當採取適當措施，減少將病毒從感染病人傳給其他病人、醫務人員和探訪者的危險。應當針對醫務人員開展感染防控技能教育和培訓並定期更新知識。
