一項研究結果認為，從農民到教師，許多職業可能是引發阿耳茨海默氏症和帕金森病等大腦退化疾病的潛在危險因素。通過研究美國260多萬例死亡記錄，研究人員發現，許多職業和多種大腦退化疾病的致死危險增大有關，這些疾病包括阿耳茨海默氏症、帕金森病、早老性痴呆症和運動神經元疾病。
早期研究發現了許多職業和疾病間的相關性，由於農民、焊工和理髮師在工作中暴露在他們經常使用和吸入的化學物質中，這些相關性因此便可以得到解釋。但以美國全國職業安全和衞生研究所的羅伯特?帕克為首的研究人員認為，其他一些發現，如教師、牧師和銀行出納面臨的高致病風險則難以解釋。在帕克及其同事的分析中，他們發現銀行出納、牧師、航空機師和理髮師死於老年性痴呆症的可能性最高。而生物學家、教師、牧師和其他神職人員患帕金森病的風險最高。早老年性痴呆症——65歲以前發病的痴呆症，在牙醫、工業分揀員(而不是農業分揀員)和牧師中的發病致死風險最高。獸醫、理髮師和分揀員患運動神經元疾病死亡的風險最高。
運動神經元疾病是肌萎縮性脊索硬化症常見的類型，即中樞神經系統永久致命性退化導致肌肉萎縮和麻痺。遺傳基因的影響使某些人容易患上神經退化性疾病，但越來越多的證據表明，環境因素也會使人容易患上這類疾病。例如，有些研究顯示，暴露在農藥環境中的農民患帕金森病的風險高於平均值，暴露在含有礦物錳的氣體中的焊工也是如此。
