慢性腎衰竭（簡稱腎衰）要及早防治，如果等到血肌酐７０７微摩／升時才發現，腎病大都已發展至終末期，治療效果就很差了。“病向淺中醫”，這句古老的諺語到現在還適用。任何腎臟病最終都可以引起尿毒症，故每年健康檢查時，一定要檢查尿。如尿常規檢查有蛋白或血尿，就説明很可能有腎臟病，宜找專科醫生進一步診治。如能早期發現腎衰，肌酐在３５０微摩／升以下時，在有經驗的腎科醫生治療下，還可能保持病情穩定，甚或改變預後。曾有一位患者Ｓ君，患了慢性腎炎和早期腎衰，血肌酐３００微摩／升。國外醫生説缺乏有效的治療方法，大約兩年後便要開始洗腎。Ｓ君遂來我院求醫，我告訴他不要憂心忡忡，根據我多年的臨牀經驗，按以下提出的治療腎衰三要點執行，很有可能維持多年不須洗腎。Ｓ君忠實執行醫囑，已十多年了，血肌酐仍在１８０～２５０微摩／升浮動，能正常工作和生活。國外醫生覺得很意外。
腎衰治療三要點是：①飲食療法；②使用ＡＣＥ抑制劑（血管緊張素轉換酶抑制劑）；③中西醫結合治療。此外，糾正某些使腎衰竭加重的可逆因素，亦可使腎功能獲得改善。如糾正血容量不足，治療腎衰併發的感染，去除尿路梗阻，糾正心力衰竭和嚴重的心律失常，停止使用腎毒性藥物等。下面具體談談三要點的內容。
飲食療法
早期腎衰患者，是指血肌酐高於正常，但低於４５０微摩／升，此時每日的蛋白攝入量保持每公斤０．６克，便可滿足機體生理的基本需要，不至於發生蛋白質營養不良。但其中６０％以上的蛋白質，必須為動物性蛋白，如魚、雞、瘦肉、牛奶和雞蛋等。儘可能少吃富含植物性蛋白的食物，如花生、黃豆及其製品等，因其含非必需氨基酸多。此時，無須服用必需氨基酸（包括開同）等昂貴的增加營養的藥物。為了限制植物性蛋白的攝入，以及供給足夠的熱量，可部分採用麥澱粉（澄面）做主食，以代替大米、麪粉，並可多食用植物油和食糖。患者切忌飢餓，如覺飢餓，可進食甜薯、芋頭、馬鈴薯、蘋果、馬蹄粉、藕粉等。我有一則較好的食療方可供參考：澄面２００克、馬蹄粉５０克，植物油和白糖適量，攪勻，隔水蒸熟。覺得飢餓時便服食。如放於冰箱內，可供２～３天用。該食療方熱量高，含蛋白質量少，且清甜可口，是腎衰患者的理想食品。
使用ＡＣＥ抑制劑
我們曾做過研究，臨牀顯示腎衰的患者如有高血壓，則會較快發生尿毒症，如使用ＡＣＥ抑制劑，如卡託普利、伊那普利等控制高血壓，使其低於１３０／８５毫米汞柱，則有助於病情穩定。縱使沒有高血壓，亦應使用ＡＣＥ抑制劑，因它能降低腎小球內的高壓力，防止腎小球硬化，有保護腎功能的作用，這已被國內外多個腎臟病中心（包括我們中心）所證實。不過，此類藥物有時會引起乾咳，此時可用昂貴些的血管緊張素ＩＩ受體拮抗劑，如科素亞、代文等來代替它。
中西醫結合治療
中西醫合璧能優勢互補，已獲得廣泛認同。在上述西醫治療的基礎上進行辨證論治，加入中藥治療，則療效更為顯著。我在十多年前曾提出，以大黃為主，辨證論治治療腎衰，此觀點現已被大多數同道所接受，並應用於臨牀。據我們和多個研究中心的研究證實，大黃對防止尿毒症的發生確有療效，它不但有古籍所載的瀉火解毒、活血化淤的功用，近年通過分子生物學研究，發現它還有保護殘存腎功能的作用。大黃應後下，劑量為９～１２克，患者對大黃的耐受有很大的個體差異，應以每日排軟便兩次為度而進行劑量調節。如不耐受，可先用半量，以後逐漸增加劑量，則患者每能耐受。
按西醫理論，如患者血肌酐高於３００微摩／升，則不可控制地出現腎功能加速下降至尿毒症的水平。但我們以及多個研究中心的臨牀研究表明，如採用中西醫結合療法，很多患者可保持血肌酐不上升，甚至有些患者的血肌酐可下降，這可能是由於中西醫藥互相配合，取長補短，發揮各自優勢，取得了較好療效之故。我們使用多年的中藥腎衰基本方，隨證加減化裁，治療腎衰確有一定療效，並得到多間醫院專科醫生的應用，證實可行。當然，我們應該注意，有些引起腎衰的基礎疾病在治療後有可逆性，如狼瘡腎炎、腎結核、高鈣血癥腎病等，如能及時加以治療，哪怕是腎的病變有輕微好轉，也可望對腎功能有不同程度的改善。
順便提一下，在終末期腎臟病出現尿毒症的臨牀表現時，便應做透析治療。目前國際上的趨勢是首選腹膜透析。不能或不宜做腹透者，則做血液透析，待條件成熟時才做腎移植。千萬不要誤認為腎移植就可一勞永逸，據統計，腎移植的第一年，死亡率可達５％。移植腎一年存活率約為８５％，５年存活率僅為６０％。
