人老易忘事，老人家總笑稱自己“老糊塗”，但這“老糊塗”危害可大可小，家人的疏忽大意，可能給痴呆留了一條活路， 而錯過早期治療的好時期。
據統計，我國現有65歲以上人口約億名，估算全國共有各類痴呆症患者500萬。老年痴呆症雖為非可逆性疾病，但儘早進行治療可延緩大腦神經細胞更加廣泛的退變以控制病情和症狀的發展。但老年痴呆早期不易察覺，怎樣才能分清痴呆的真真假假呢？
健忘不等於痴呆
老年痴呆和健忘最大的區別就是，老年痴呆性的健忘非常規的，並不正常。主要有以下幾點，一是記憶減退，如有的患者會忘記剛説過的話、做過的事，如上街買菜忘了帶回來等；二是計算力減退，稍複雜的賬目不會算或算得很慢；三是視空間技能損害，在離家稍遠的地方容易迷路走失，把東西放錯地方；四是思維貧乏，言語單調，有時自言自語，反覆訴説某件事情。
別誤會了老年期抑鬱症
除了真正的老年痴呆症之外，在老年人當中還有一種叫做老年期抑鬱症的疾病，這類病人由於精神情緒抑鬱而表現為活動減少，很少説話，生活顯得懶散，表情呆板，貌似痴呆但並不是痴呆症，因而有“假性老年痴呆症”之説。
老年期抑鬱症病人還常伴有某些身體不適，而以頑固性便祕最為突出。但上述這些抑鬱現象有時並不很明顯。若從現象上難以判斷真假痴呆，但可試用抗抑鬱藥物如阿米替林、丙咪嗪等進行治療，如系“假性老年痴呆症”，病人在服用抗抑鬱藥之後其病情會見到好轉。
老年痴呆並非無藥可救
老年性痴呆治療藥物研究與開發的範圍除腦血循環改善劑、腦能量代謝激活劑外，在腦神經傳遞功能改善劑方面包括神經遞質前體物質、神經遞質合成促進劑、神經遞質分解酶抑制劑等。目前已有一些針對老年性痴呆治療的藥物在國內上市。
