根據病理生理異常，心力衰竭的基本病因可分為：
⒈心肌收縮力減弱：心肌炎、心肌病和冠心病等。
⒉後負荷（壓力負荷）增加：高血壓、主動脈瓣狹窄（左心室）、肺動脈高壓和肺動脈瓣狹窄（右心室）等。
⒊前負荷（容量負荷）增加：二尖瓣狹窄、三尖瓣狹窄、二尖瓣反流、主動脈瓣反流、房間隔缺損、室間隔缺損和代謝需求增加的疾病（甲狀腺功能亢進、動靜脈瘻等）。
⒋感染：呼吸道感染是最常見，最重要的誘因，對老年人尤其如此。感染性心內膜炎作為心力衰竭的誘因也不少見，常因發病隱密而被漏診。
⒌治療不當：主要為洋地黃用量不當（過量或不足），以及合併使用了抑制心肌收縮力（異搏定、β阻斷劑）或導致水鈉瀦留（大劑量非甾體類消炎藥）的藥物。
⒍心律失常：特別是心室率快的心房顫動和其他快速心律失常。
⒎肺動脈栓塞。
⒏體力或精神負擔過大。
⒐合併代謝需求增加的疾病，如甲狀腺功能亢進、動靜脈瘻等。
⒑感染、心律失常和治療不當是心力衰竭最主要的誘因。
