近日在由上海院士中心主辦的以“腫瘤的基因治療”為主題的院士沙龍上，兩院院士劉新垣、曾溢滔等專家學者就我國腫瘤基因治療的發展思路展開了深入研討，認為腫瘤基因治療具有良好的應用前景，在經歷了“高温”階段和“冷卻”遭遇之後已經進入理性的發展階段，有關專家還提出將癌症作為一種慢性病來進行治療的新建議。
■基因治療頗具潛力
癌症已經成為威脅人類健康的重大疾病，我國目前有癌症患者約450萬人，死亡率在30%以上，而且每年新增患者的人數高達200萬人以上。有效醫治癌症已成為當務之急。目前臨牀治療癌症的主要方法是手術切除和放、化療，但放、化療對人體正常細胞也造成了嚴重損傷。“目前癌症的治療已到達了瓶頸階段，有必要挖掘新型、有效的方法，‘基因治療’就屬於比較有潛力的一種。”遺傳工程國家重點實驗室教授薛京倫表示。“隨着對腫瘤研究的不斷深入，人們開始嘗試採用生物方法，針對腫瘤發展進程中的不同層面進行治療，並且已經取得了令人欣喜的效果，腫瘤的生物治療及靶向治療必將成為最有前景和最活躍的領域。”中科院上海生物與細胞研究所劉新垣院士介紹説。將一個治療基因“捆綁”在“病毒”上，隨後放進細胞體，通過細胞的體內流通，使治療基因滲入腫瘤“根據地”，從而“摧毀”癌細胞。這種名為“基因治療”的治癌方法極具應用潛力，如運用得當，有望成為人們攻克癌症的利器之一。
儘管基因治療的提出最初是針對單基因缺陷的遺傳疾病，目的在於用一個正常基因來代替缺陷基因或者來補救缺陷基因的致病因素。但是近年來腫瘤基因治療的發展卻遠遠超過了遺傳病的基因治療，這主要是由於惡性腫瘤的發病率遠遠高於遺傳病的發病率，患惡性腫瘤的人數遠多於遺傳病的患者。
為此，專家呼籲，應充分發揮我國和上海地區在基因治療方面的某些明顯優勢，加大對基因治療相關基礎研究的重視和經費投入，加強基因治療各個領域之間的交流與合作，利用現有基礎，建設公共研發服務平台，實現資源共享，促進基因治療的健康、持續發展。
■癌症可作為慢性病治療
得了癌症一定要斬草除根，即便賠上老本也在所不惜——這是目前絕大多數患者對待癌症的治療態度。上海交通大學醫學院人類基因治療研究中心葛盛芳研究員卻認為，“可以把癌症當作一種像糖尿病、高血壓一樣的慢性病，讓患者與之長期安全共存，以最大限度地提高生命質量，控制和減小癌症的危害。”這樣的觀念正在被國際醫學界所普遍接受。在葛盛芳看來，“人的一生都是與疾病共存的。找到一種有效、低毒、經濟的治療方案，讓患者與腫瘤處於共存狀態，也不失為癌症研究和治療的方向。”
葛盛芳指出，世界衞生組織等國際機構已經把癌症定義為一種慢性病。也就是説，癌症也許就像糖尿病、高血壓一樣，只要加強預防、早發現、早治療，其實並沒有人們想象中的那麼可怕。越來越多的研究表明，癌症實際上是有方法來加以控制或治癒的。葛盛芳表示，利用現代醫療科技，使癌症病情不發展，保持穩定水平，並減小其對機體的破壞，可能將是最可行的治療方法。
近年來，隨着分子生物學研究的進展和對腫瘤發病分子機制認識的深入，以細胞受體、關鍵基因和調控分子等為“標靶”的腫瘤基因治療手段開始進入臨牀，人們稱之為“分子靶向治療”。這些手段包括具有靶向性的表皮生長因子受體阻滯劑、針對某些特定細胞標誌物的單克隆抗體、針對某些癌症基因和癌症細胞遺傳學標誌的藥物、抗腫瘤血管生成的藥物、抗腫瘤疫苗和病毒靶向性基因療法等。這些分子生物學以及靶向療法的進展，可延長對腫瘤的控制，同時降低藥物的副作用，使得癌症對人類的危害不再像人們傳統認識的那樣大。美國腫瘤學會發布的最新數據顯示，癌症患者治療後的5年存活率平均已達65%；在我國一些較發達地區，癌症患者治療後的5年存活率也達到50%以上，這為把癌症作為慢性病來治療提供了可能。
