缺乏維生素B1，初期可表現為焦慮或記憶力減退，不安和易怒，易與他人發生爭執，隨後出現疲乏、淡漠、食慾差、噁心、憂鬱、急躁、沮喪、腿麻和心電圖異常等症狀，如果缺乏不能緩解，則發展為腳氣病。
腳氣病可分多種類型：
乾性腳氣病主要表現為多發性神經炎，患者周圍神經末梢發炎和退化，可有肢端麻痺或功能障礙、肌肉萎縮、心力衰竭、下肢水腫等臨牀症狀。
濕性腳氣病主要表現為充血性心力衰竭引起的水腫。
混合型腳氣病既有多發性神經炎，又有心力衰竭和水腫。
此外，嬰兒也易患腳氣病，當孕母缺乏維生素B1時，新生兒可患先天性腳氣病。後天嬰兒腳氣病多發生於2~6月齡的嬰兒，多為維生素B1缺乏的母乳所餵養的嬰兒，或生長髮育迅速的小兒需要量增加而未能及時補充者。
嬰兒患腳氣病發病突然，病情急，出現症狀有輕有重，多數患兒是輕型，但如未能及時得到治療，病情會繼續發展，嚴重時可危及生命。
患兒初期出現輕度腹瀉、食慾不振、嘔吐，聲音嘶啞、煩躁不安、興奮、心跳快，夜間啼哭、吃奶無力；嚴重者會發生嗜睡、四肢軟弱無力、呼吸急促和困難、紫紺、不同程度水腫（開始腳部會出現指凹性水腫，逐漸發展至膝部、大腿甚至全身）、心臟擴大，甚至昏迷、抽搐、心力衰竭，常在症狀出現1~2天突然死亡。
