人們常常有這樣的疑問施琅背叛了明朝難道不是叛徒嗎?他收復了台灣推進了統一中國的步伐怎麼不是愛國的功臣嗎？
施琅(1621-1696)、字尊侯、號琢公，福建晉江人、自幼生長在海邊，少年時代從師學劍，武藝超羣清順治三年(1646年)，施琅與其弟施顯投奔鄭成功，參加了鄭成功領導的武裝。由於才幹超羣，沒過多久施琅就成為鄭成功最為得力的將領。不過戰功卓著的施琅不小心觸怒了鄭成功，結果父子3人都被扣押起來。後來，施琅用計得以逃脱，但他父親和弟弟卻慘遭殺害。1652年，施琅投降清廷，立志打敗鄭成功，收回台灣以報家仇。
施琅降清後任福建水師提督。他之所以力主收復台灣，目的是為了祖國的統一，識到只有使。四海歸一"，才能使"邊民無患。。後來，他幾經周折，拼力説服清廷下可放棄台灣，最終使清廷下決心在台灣設府建制!施琅為實現統一台灣的理想進行了不懈的努力。
但是在收回
台灣後一開始，清廷內部發生了一場針對台灣的棄留之爭。,許多大臣對台灣的歷史'、地理缺乏認識，竟然認為台灣地域狹小，得到了不會增加領土面積，失去了也不會有太大損失，就連康熙皇帝也這麼認為。眾大臣中只有少數人主張守而不棄，其中包括施琅。在台灣棄留之爭中施琅挺身而出，力排眾議，堅決反對放棄台灣，並奏請朝廷設官兵鎮守。為此，他還專/了給康熙帝寫了《恭陳台灣棄留疏》，反覆陳述台灣的戰略地位的重要性，指出台灣是關係到江浙、福建等地的要害所在，如果棄而不守，必將釀成大禍。更可貴的是他高瞻遠矚地指出，如果放棄台灣不守，無論是荷蘭人還是叛徒，隨時可能乘隙而入，而台灣如果再次被外國侵略者所侵佔，那時恐怕後悔都來不及了。在施琅等人的力爭下，康熙帝很快改變了原來的主張，決定對台灣設官治理。
有學者認為，要評價明清之際歷史人物施琅，首先不能站在明朝的立場上，更不能充當明朝的遺老遺少，要客觀地認識到清朝是中國歷史上的一個重要王朝，滿族是中華民族的一個重要成員.在此前提下，對施琅作出評價，就會比較客觀，比較接近事實。
在施琅的故鄉福建省晉江縣施琅紀念館中，有這樣二副對聯。“平台千古，復台千古；鄭氏二人，施氏二人”。這是對鄭成功和施琅功績客觀、完美的寫照。至於施琅究竟是叛徒還是忠臣自有後人評説。
