俗話説“是藥三分毒”，老年人由於各種原因，容易發生藥物的不良反應，這些原因大致可歸納為：
1.老年人用藥較多。資料表明，85%的70歲以上的老年人幾乎每天都在靠藥物維持健康，其中30%的人同時使用着4～5種以上的藥物。
2.由於老年人藥物動力學的體內改變，可使血藥濃度保持較高水平，導致不良反應增加。
3.老年人各系統（尤其是中樞神經系統）的藥物敏感性均有所增高，小劑量服藥也可導致相同的不良反應發生。
4.隨着年齡的增長，老年人的機體免疫功能逐漸降低，容易發生藥物變態反應，因而老年性藥物過敏反應增加。
5.老年人體內自穩恆定功能不同程度減弱，易受包括藥物在內的外來物質干擾，藥物效力相對增強，劑量大或多種藥物並用，其不良反應必然增加。
其實，老年人雖常常表現出一身數病，如果仔細分析則不難看出，有些“病”其實是一種隨機體老化而產生的“自然現象”，如骨質疏鬆、腰腿痛、食慾減退、失眠等。對此，若能注意自我保健調節，通過飲食調理、開展運動、合理控制生活節奏，以及心理治療和理療等，是可以不服藥而改善症狀的。也有的表現為不同的相同獨立的疾病，但相互之間是有很大聯繫的。例如老年人常出現的高血壓與冠心病、糖尿病與心血管疾病等。對此，要積極治療，不可以是病就用藥，多種藥物一起上，合理用藥，並輔以積極的非藥物治療，這些疾病是可以獲得控制的。
老年朋友切莫將藥物當成自己的枴杖，應提高自身的抵抗力，加強鍛鍊，不要全部依賴藥物。
