北京市衞生局疾控處專家指出，煙草會形成人的一種“精神依賴”，煙民單純依靠毅力戒煙很難取得成功，戒煙的成功率僅為5%-7%。
吸煙以後人的大腦、心理和行為方式發生了變化，後天習來的行為造成了一種依賴。煙草中的尼古丁就是使人成癮的一種物質，它會和腦中的尼古丁乙酰膽鹼受體結合，刺激大腦釋放多巴胺，使人興奮。如同被表揚或者品嚐美食，心裏會產生愉悦感。尼古丁的半衰期很短，大概只有兩個小時，一般吸煙者在兩小時後不吸就會忍不住，因為腦中需要更多的多巴胺，不夠時會產生焦慮、煩躁，心神不寧。在“戒斷反應期”，需要很強的毅力。所以説煙草依賴不僅僅是一種生理的問題，它其實也屬於精神衞生的範疇。煙草依賴屬於精神疾患裏的物質依賴之一。
專家指出，在酒依賴病房中接受治療的患者95%同時也是煙民，如果煙戒不了的話，同樣酒戒得也不太成功。煙草中的物質還會對人的認知產生不良影響。它會減緩大腦的認知過程，造成注意力不集中。煙草不同於酒精，主要是精神依賴，次要才是軀體依賴，所以戒煙有時候比戒酒更難。戒煙者應該把自己戒煙的意願和信息表達出去，通過朋友、家人和戒煙門診的幫助取得成功。
