自閉症是一種由於神經系統失調導致的發育障礙，也被成為孤獨症。不少自閉症患兒展現出一些方面上的天賦，一名男孩患有自閉症，在鋼琴方面展現出天賦。
據山東人民廣播電台齊魯頻道《小溪辦事》報道，在東營市墾利縣勝坨鎮巴家集，有個14歲的男孩董凱傑，他從小身患自閉症，卻有着對音樂的驚人天賦，已經通過鋼琴十級考試。目前，董凱傑父母最大的煩惱就是想給他找一個合適的鋼琴教師，讓他的潛力得以更好發揮。
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美國媒體曾報道，美國音樂特殊才能智障學者蕾絲莉（Leslie Lemke）從未受過正式的音樂訓練，她十多歲時，首次聽到柴可夫斯基的第一號鋼琴協奏曲，她毫不猶豫並且流暢地在鋼琴上彈出。她可以用鋼琴彈出任何她聽過的音樂，無論它有多長或多複雜。然而她不能握住刀叉、湯匙或用碗筷吃飯，最缺乏日常生活自理能力。當你對她説話時她很少能重複你的語句，連鸚鵡式的模仿都感困難。
中科院心理研究所的劉正奎博士説，人的認知包括三方面：對客觀世界的認知；對生理的認知（包括生老病死）；對心理和情感的認知。患有孤獨症（通常所説的自閉症）的人對心理情感認知上存在障礙，缺乏認知他人情感的能力。
但是，哈佛大學教授加德納提出多元智能理論，將人的智能分為語言智能、邏輯-數學智能、空間智能、運動智能、音樂智能、人際關係智能、自我認識智能和自然智能。這幾種智能之間相互獨立，例如音樂智能差的人，其語言智能可能很出眾。陳景潤的數學天賦在國內算得上首屈一指，但是他卻在人際關係方面相當缺乏經驗。可見這二者並不互相影響。因此孤獨症患者的人際關係智能雖然受損，但沒有影響到其他智能的發揮。
孤獨症患者缺乏其他刺激，往往重複做同一件事
另據報道，日本有一位美術特殊才能智障學者山本吉彥6個月時發現腦水腫，成為重度智能障礙者，直到6歲還無法完成大小便訓練，不會説話，嚴重的聽力損失導致語言障礙，12歲時他的心理年齡大約只有3歲，智力測驗結果智商23左右。山本在國中入學面談時，還無法回答諸如：“你叫什麼名字？”、“你從哪一個學校畢業？”等簡單問題，也不會寫日本字母，精神心理學家的報告認為山本沒有接受教育的潛能，他好像喜歡無聲世界。既然他不喜歡語言，川崎鼓勵他每天用圖畫來描述他的生活，以圖畫來寫日記，於是山本開始每天專注於自己的畫，他可以如佛像一般，坐在他的座位上好幾小時不吵不鬧。
後來，他的畫受到很多人的追捧，被譽為日本另一位梵谷（荷蘭印象派畫家）。其畫作先後在美國、日本等地展出。孤獨症患者往往重複做同一件事。由於他們不能感知別人的情感和思想，因此更執著於他們自己的世界。孤獨症患者的行為特點就是刻板的重複。而不斷重複恰恰又是行為訓練的重要方式。當重複達到一定數量，人的行為便形成模塊，可以下意識地對模塊進行自動加工，而不需要佔用大腦資源。而普通人雖然平均智力水平相對更高，但是他們每天需要接收和處理的信息量也很大。人的精力就像保鮮水杯裏的水，常人要將水灑在各種不同的領域，才能滿足其生活和發展需要，因此每一份水可能只有很少的幾滴；而孤獨症患者也許只有半杯水，但是他們卻將這半杯水全部灑在同一個地方，效果就會十分明顯。
天才在任何羣體中都有概率
另外，天才在任何羣體中都有概率。無論是正常人羣還是在某方面有缺陷的人羣，都有可能誕生天才。在普通人羣中也有能力超羣的人。浙江定海縣一個僅21個月的幼女已經能認出1500個漢字。她在9個月時便表現出非同一般的記憶力，家裏的被子曬在陽台上，父母忘記收，她就用手指着窗外，呀呀地叫個不停。父親買回幼兒智力卡片，她只看一遍，就記住了二十幾張卡片的內容。
名詞解釋
孤獨症學者：是個人存在主要的心理疾病或性格異常，或情感障礙（如孤獨症），但卻擁有與他的障礙全然相對的，驚人的心理運作能力。部分孤獨症患者的認知能力，甚至於超出常人，具有極強數字記憶能力、美術、音樂等特殊能力。
“孤獨症”患者的治療訓練，必須有一個依託，通常是用其感興趣的事物對人類情感加以詮釋。比如丹尼爾可以通過數字初步瞭解他人的情感，這有助於減輕病症。
