根據英國一項里程碑式的研究，保持健康的生活方式可能會使老年痴呆症的發作推遲12年。健康專家稱，與那些忽視飲食和鍛鍊的人相比，他們的心臟病的發展也會推遲六年左右。
研究人員跟蹤2500名男性35年來的生活方式，發現了要做到無病長壽所需的五個步驟。進一步影射了健康生活的好處。這五個步驟是：經常鍛鍊、不吸煙、保持健康的體重、良好的飲食習慣和少飲酒。這項來自南威爾士的研究在有關環境因素對慢性疾病的影響方面研究中持續時間最長的。
從1979年至今，來自卡迪夫大學的研究人員跟蹤了生活在卡爾菲利地區的年齡在45歲到59歲之間的男性的生活習慣。迪夫大學健康老齡化峯會上提出的數據表明，那些堅持指定的四個或五個健康的步驟的人，患老年痴呆症的機率下降了60%。他們患心臟病和中風的風險也出現了類似的降低，癌症機率降低了40%，糖尿病的風險降低了70%。
自卡迪夫大學成立以來，一直是該校醫學院負責人的彼得·埃爾伍德教授説，這個發現是給人們敲響了一記“警鐘”。“三十年前，只有30人遵循我們的研究所提及的五項健康的措施建議。”他説：“雖然遵循這些步驟不能使他們完全預防疾病，但生活健康的男性在老年時患上這些疾病的時間會比生活方式不健康的男性推遲許多。
“因此心臟病的發展被推遲了6年，並且痴呆的發作也推遲了12年之久。不樂觀的一方面是，40%生活得如此不負責任，他們的生活方式可直接定義為是不健康的。他們患這些疾病的時機並不會推遲。”他補充道:“可怕的事實是，最近在整個威爾士進行的調查顯示，在35年前卡爾菲利地區，生活方式健康和不健康的男、女性的比例幾乎是相同的。
“這英國人的情況也不容樂觀：53%的男性的飲酒量喝超過了建議的量，只有一半的人達到了政府建議幸福的分數。” 人們從其他研究中已對建議的項耳熟能詳了，這包括：保持苗條、吃大量的水果和蔬菜、經常鍛鍊、適量飲酒以及從不吸煙來保持長壽。
卡爾菲利地區的參與者所生活的社區的人們對水果和蔬菜的攝入很低，所以每天三份或以上的果蔬，就被視為是“健康”的。脂肪佔總熱量的30%以下則被視為良好的飲食習慣。那些每天步行兩英里、每天騎車十分鐘或以上去上班或定期進行“劇烈運動”的人就被視為是經常鍛鍊的人。或採取“有力的”定期鍛鍊。低酒精消費被定義為每天喝三杯或三杯以下，在此地，禁慾不會被視為健康的行為。
阿爾茨海默氏病協會的克萊爾•沃爾頓為這些研究提供了部分的資金，他説:“這些研究是昂貴和複雜的，但對了解痴呆的可以預防性是很必要的。卡爾菲利的研究是更大的英國生物庫的試點研究的領頭羊，這項大型涉及50萬多名英國人，是由卡迪夫大型的約翰·加拉赫教授負責的。（實習編譯：葉秀金 審校：邱天華）
