糖尿病腎病為糖尿病性微血管病變所引起，早期表現為尿中排出微量白蛋白，繼之出現臨床蛋白尿，最後發展為慢性腎功能不全，糖尿病腎病是老年人糖尿病引起死亡的主要原因。老年糖尿病腎病患者臨床表現可分為4期。
Ⅰ期：患者以腎小球高濾過和腎臟輕度增大為特徵。表現為腎小球濾過濾升高，可達每分鐘150毫升，腎小球毛細血管血漿流量增加和毛細血管內壓增高等血流動力學變化。
Ⅱ期：患者休息無尿蛋白排量增多。運動激發後可出現尿蛋白排量增高，此期腎小球率過濾可能更高，每分鐘可超過150毫升，部分患者血壓開始從原有基礎升高。
Ⅲ期：此期稱為早期腎病，患者表現為持續性尿白蛋白排量增高，為高度選擇性蛋白尿，稱為早期腎病，該期患者腎小球率過濾逐漸恢復至大致正常水平，血壓可略有增高，但未達高血壓水平。
Ⅳ期：此期為臨床腎病期，患者在此期主要為非選擇性蛋白尿。臨床上多在此期診斷為糖尿病腎病。該期患者腎小球率過濾逐步下降，患者持續性或經常出現明顯蛋白尿。
