一般來說，注射胰島素必須在餐前進行，為了留出胰島素吸收和發揮作用的時間，在使用短效胰島素時，多采用餐前15—30分鐘注射的方法。速效胰島素髮揮作用就更快了，使用這種胰島素時不必提前打針。
也就是說，在使用這種胰島素時，打完針馬上就可以吃飯，故有人稱之為餐時胰島素製劑。在胰島素與口服降糖藥同時使用治療2型糖尿病病人時，也可以開始即使用中效胰島素或預混胰島素製劑。單獨使用中效胰島素者，應在早餐前30—60分鐘注射，預混胰島素製劑應在餐前30分鐘注射。
當然，也可放在晚睡前使用，以更好地控制空腹血糖。但甘精或地特胰島素屬超長效胰島素製劑，可以早上打，也可以晚上打，而且不要求一定在進餐後注射。
對有 “黎明現象”，即血糖在晚上比較穩定，清晨時會出現高血糖的人，為了避免因注射胰島素過晚引起空腹高血糖，早餐前胰島素注射應早，最好不晚於早7點。
