美國路易斯維爾大學牙科學院的科學家聲稱刷牙可預防關節炎。這是因為研究人員發現，造成牙齦疾病的細菌與類風溼性關節炎的早期發病和這種疾病的快速發展之間存在著關聯。
口腔中的牙齦卟啉單胞菌所生成的一種獨特的生化酶（肽基精氨酸脫亞胺酶）會與某些蛋白質的殘留物發生反應，將後者轉化為瓜氨酸；人體會將這種蛋白質識別為入侵者，導致免疫系統向其發起進攻。對於類風溼性關節炎患者來說，隨後的結果就是導致關節內骨骼和軟骨遭到破壞的慢性炎症出現。以往的研究表明牙齦疾病常見於類風溼性關節炎患者中的可能性會至少高出兩倍。
該研究的作者簡·波特巴博士認為人們應當意識到口腔健康狀況與全身性疾病之間的關聯。發表在《公共科學圖書館期刊—病原體》上的這項研究成果表明牙齦卟啉單胞菌所生成的肽基精氨酸脫亞胺酶可能構成了牙周感染和類風溼性關節炎的發病機理，但這一突破性結論還需要進一步的研究驗證；它為類風溼性關節炎的防治帶來了新曙光。
