關羽(162—220年)，字雲長，本字長生，河東解良人(今山西運城市)。三國時期蜀漢著名軍事家，官至前將軍，漢壽亭侯。因關羽驍勇忠義，得到統治者的大力推崇，尊稱爲“關公”，晉封爲關聖帝君、伽藍菩薩、武財神、“武聖”等，與“文聖”孔子齊名。
關公信仰始於南北朝(420—479年)，安徽當陽縣玉泉山首建關公廟。隨着關公崇拜的不斷加深，關公逐漸成爲保護商賈的武財神。直至今日，廣東、香港、臺灣等地的關公信仰依然興盛。
關羽是中國歷史上最爲特殊的人物，儘管身死了千年，他都在不斷的“加官晉爵”。
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公元219年，關羽荊州失守，敗走麥城，爲孫吳擒殺。北宋崇寧元年(1102年)追封關羽爲忠惠公，大觀二年(1108年)又進封爲武安王。此後歷代封王不斷，關羽的頭銜不斷增加，終於在王都封了個遍的時候，萬曆二十二年(1594年)，關羽被晉封爲“帝”了，稱“協天護國忠義大帝”。
萬曆四十二年(1614年)，又改封爲“三界伏魔大帝神威遠鎮天尊關聖帝君。”至明末關帝再次“升級”，爲“武廟”主神，與孔子“文廟”並祀。關羽從一名武將，最終“飛昇”爲人們共同信仰的神了。
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人們太崇拜關羽了，把他看作“萬能之神”。關羽在明清時代擁“武王”、“武聖人”之尊，世人信奉他有司命祿、佑科舉、治病除災、驅邪避惡的“全能”法力，對他頂禮膜拜。
有意思的事，“關羽”無所不能，他還成了管錢財的財神。關羽一生跟財富毫不搭邊，甚至曾經掛印封金，有視錢財如糞土的傾向，也沒聽過有什麼理財技能，爲什麼又管起了錢呢?
中國古代分文武財神，文財神多指范蠡，而關羽則是武財神。在中國古代，由於長期處於農耕社會，對於財富的追求比較淡薄。只是到了明代，財神的職司被固定在一個或者幾個神的身上。
陶朱公范蠡身爲財神很容易理解。他賺錢本事大，只要去幹，隨時都能發財。他在齊國因爲經營得當，而且正派從商，財富迅速累積。但後來又爲逃避聲名之累而散盡家產，隨之到了陶國，自號陶朱公，很快又重新聚積起遠勝從前的財富。范蠡作爲財神代表並不爲過，他的職司是保佑人們能夠多賺錢財的。
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至於關羽，是財富的守護神。因爲史上的關羽是威風凜凜的猛將，極爲忠義。關羽勇武忠烈，位列“五虎上將”之首。明方孝儒《關王廟碑》說：“(關羽死)至今千餘載，窮荒遐裔，小民稚子，皆知尊其名，畏其威，懷其烈不忘”。
商賈們都敬佩關羽的忠誠和信義，希望關羽作爲他們發財致富的守護神，而人們也希望商賈堅守誠信進行交易。於是，關羽成爲了正義的維護者。他那把青龍偃月刀從不離手，時刻在警示世人：君子愛財，取之有道。
關公文化是歷史留給我們的一筆文化遺產和財富。關公所代表的社會觀、價值觀，既爲統治階級極力推崇，也被普通百姓接受。
官取其忠、商取其信、民取其義，三教九流各取所需虔誠供奉，都寄託了各自的一種思想和願望。它的形成發展投入了平民太多的幻想和期望，更容易讓人們接受。歷代統治者就是看到了這一點，才把關公推到了“神”的高度，使他成爲了政治思想的代言人。
