曹睿是甄皇后生的，他是曹魏政權下的第二位皇帝，其父是魏文帝曹丕，在衆皇子中，曹睿算是比較優秀的。魏文帝曹丕臨死前立曹睿爲太子，他雖然不寵愛甄氏，但對曹睿的能力還是認可的，在曹丕駕崩後，曹睿繼承帝位，史稱魏明帝。
曹睿的而母親甄氏原本是袁熙之妻，曹操戰勝袁紹後，將甄氏帶回都城許配給曹丕，兩人生下了一兒一女，其子曹睿相貌堂堂，而且聰慧過人，有過目不忘之能，所以曹操在世時對曹睿也是十分喜愛。
曹丕繼承魏王爵位後，封曹睿爲齊公，但是曹睿母親因口出逆言被賜死，曹睿也從齊公貶至平原侯，次年曹睿又被恢復爲平原王，然後曹丕將他過繼給了郭皇后。
曹丕對郭皇后甚是寵愛，而曹睿是郭皇后的養子，自然得到曹丕的重視。曹丕久病不愈，自知大限將至，便把皇位傳給曹睿，曹丕死後，曹睿順利登基爲帝。
