看到自己討厭的人經受痛苦，特別是肉體痛楚時，你會怎樣？美國前總統比爾-克林頓表示，他會感覺到別人的痛苦。然而，一項新的大腦掃描研究表明，當男士們看到騙子遭受電擊時，他們一點也感覺不到那個人的痛，事實上，他們還會感到高興。相反，女士們的大腦表明，她們非常同情騙子們的痛苦，而不願意實行體罰。不過，看到一些正直的人也遭受電擊時，男人與女人一樣，同樣會表示同情。
對於人們同情他們喜歡的人遭受痛苦，而對他們討厭的人遭受痛苦感到高興的這一觀點，研究人員首次提供了科學依據。特別是男人趨向於體驗體罰，研究人員認爲這表明了爲何男人從傳統上就統管着世界的軍事和警力。
“囚徒困境”遊戲：公平競爭的人更有吸引力
倫敦大學研究人員召集了16名男性志願者和16名女性志願者與一羣自稱是志願者的參與者一起玩“囚徒困境”遊戲。每個玩遊戲的人都分了一定數量的點數，可以決定是自己留着，還是給其他玩家。其他玩家和其他參與者再決定是否將部分或全部點數返還給玩的人，每次交易將可以得到三倍的點數。公平的玩法是雙方來來回回地全部交換點數，而將所有點數留給你自己是不公平的。
遊戲規則很簡單：如果所有人密切合作而不作弊，他們可以平分一筆獎金，但如果有人作弊，他能得到更多的獎金。在遊戲過程中，有的參與者遵守遊戲規則，踏踏實實與志願者玩，有的則被要求故意作弊，盡耍花招。當然，這是研究人員特意安排的，目的是讓志願者與一個公平的參與者玩一把遊戲，又讓其他志願者與不公平的參與者也玩一把遊戲。結果是，無論男女玩家都評價公平的相較於不公平的玩家更加適合、更加可愛，甚至更加有吸引力。
電極試驗：男人只恨壞人
接下來，研究人員在這32名志願者面前對遵守遊戲規則的參與者和作弊者分別處以輕微電擊，同時對這些志願者進行了腦部掃描。
“當你看到有人遭受電擊時，你的大腦有關疼痛的區域會激活，”斯蒂芬說，“我們設定，如果你喜歡遭受電擊的人，其反應會不同。你與這人的關係會影響同情區的活躍性。”
掃描結果表明，當看到與自己密切合作且遵守規則的參與者遭到電擊時，男志願者和女志願者腦部與痛感相關的區域都有反應，這表明他們都同情遭受電擊的好玩家。但是，當看到欺騙、矇蔽自己的騙子遭受電擊時，男志願者一點同情反應也沒有，而女志願者仍有同情反應，但比看到守規矩的玩家受罰時反應要弱，這表明人們的同情感強弱取決於被同情對象的社會行爲性質，而且，男人只恨壞人，更樂意看到壞人受到懲罰。
懲罰壞人越狠，男人越高興
非常有趣的是，在看到作弊者受罰時，男志願者大腦與喜悅、滿足相關的區域竟然出現了明顯反應，而看到遵守遊戲規則受罰時這種反應就弱多了，這表明他們很高興看到欺騙自己的騙子得到懲罰。而女志願者，無論看到誰受了罰，此大腦區域都沒有反應，則表示女人看到別人受罪時並沒有快感。
研究帶頭人塔尼亞-辛格說：“這讓我感到意外，我沒有想到男女反應會有如此大的差別。在中間休息過程中，我們從志願者的肢體語言中察覺，那些男女志願者明顯不喜歡那些欺騙了他們的人，儘可能地與他們離得遠遠的。”
最後，這些志願者接受了問卷調查。結果顯示，男志願者比女志願者更強烈希望懲罰作弊者，且表明復仇希望愈大的男志願者，當作弊者受到電擊時，他的腦部快樂區域的反應就愈強烈。而女志願者則沒有這種關聯性。
“我們在問卷調查中發現，男人比女人更希望復仇。這一點在大腦中也反映出來了，其活躍性的強弱與復仇的願望緊緊相關。”
人爲何會幸災樂禍？
爲什麼看見他人的麻煩，人們會體驗到某種快樂呢？其實道理很簡單，在大多數情況下，幸災樂禍並沒有深刻的內涵，只不過是一種性情中人的情感流露，頂多是竊竊自喜，自我解嘲。比如上街，你看到前面一個行人不慎踩了香蕉皮，扭扭歪歪地差點摔倒但又沒有摔倒，周圍看到的人八成都會露出愉悅的笑容。
根據這個原理，美國的電視臺在街頭設計機關，讓不知情的路人出醜，偷拍下來製成的節目，一直是收視率最高的娛樂節目之一。從這個角度看，幸災樂禍是世上最簡單、最容易、最方便、最現成的娛樂方式，不要花錢，性價比最優，何樂而不爲呢？
爲何對待別人的不幸男女會有差別？
研究人員表示，這個明顯的性別差異可能是這種懲罰導致的。研究帶頭人塔尼亞-辛格表示，因性別不同而導致的這種差異令人吃驚，這可能是男人在人類社會維持公正的重要角色，因此進化而成的，但我們必須經大型研究來加以證實。
同時他還警告說，也可能是其他原因導致了這種差別。例如，在“囚徒困境”遊戲中，女性可能對經濟欺騙行爲的反應沒有男性那麼大，因此報復心稍弱一點。另一種可能是女性不太喜歡用體罰來解決問題。如果騙子遭受的是心理、社會或經濟上的懲罰，女人可能會有不同的反應，可能也會有和男人一樣的反應。
