2012年中央電視臺元宵晚會的主題確定爲“吉祥如意鬧元宵”，這一定位本身是期待對元宵節基礎文化內涵的迴歸。“鬧元宵”是千百年來中華文化形成的對元宵節特有的定位，只有這個節日是最應該以“鬧”的形式來度過的。因此，2012年元宵晚會將通過主持人話語形態、串聯方式、節目設計等多個環節，充分渲染和突出“鬧”的喜慶氛圍。
首先，在主持人的設計上，將契合“吉祥如意鬧元宵”的主題，將6位主持人分爲“吉祥”和“如意”兩隊，以“三對三”比拼送節目的形式串聯全場。在主持人語言上，繼續保持輕鬆自然的語態，同時，將2012年春晚節目中留下的流行語貫穿其中。
其次，晚會將保留2012年春晚中的家庭式聯歡的形式，整場節目仍然以東南西北各地明星家庭聯唱形式的開場，其中包括戴玉強家庭、胡月陸建民夫婦、劉和剛夫婦等，從而形成一種溫馨團圓的喜慶氛圍。
第三，在節目設計上，元宵晚會的節目創意中多采用“跨界”和“混搭”的形式，力求給觀衆帶來耳目一新的觀感，同時增加整臺晚會的歡樂度。比如歌曲《因爲愛情》，將繼春晚之後，再次在元宵晚會中唱響;不同的是，歌曲保留了春晚中王菲和陳奕迅的舞臺包裝模式，演唱者卻換爲蔡明和廖昌永，爲同樣的歌曲作品帶來新的趣味。此外，觀衆期待值很高的劉謙也將在元宵晚會上再度出現，然而這一次，他和黃金搭檔董卿表演的不是魔術，而是唱歌，這勢必會給觀衆帶來新的期待。此外，春晚中的鋼琴王子李雲迪，此次將用鋼琴和沙溢的薩克斯進行合奏，同時伴以春晚中《龍鳳呈祥》領舞李倩、張傲月的雙人舞，形成一個美輪美奐同時又具連環性的混搭節目《彩雲追月》。
除了經典作品的創新演繹之外，元宵晚會中仍會大量啓用新人新作。希望可以在熱鬧喜慶的元宵佳節，給全國的電視觀衆和全世界的中華兒女，送上一份團圓美滿的祝福。
播出時間：CCTV-1綜合頻道CCTV-3綜藝頻道2月6日晚20：00同步播出。
