鳳凰是古人虛構的神話生物，在現實生活中並沒有這種生物。但令人奇怪的是，古人是根據什麼生物構造的鳳凰呢？鳳凰原型之謎至今都是未解之謎。民間最爲流傳的說法是，孔雀變鳳凰，但該觀念已被否認。最有說服力的說法是雉類動物，鳳凰是合集了很多雉類動物構造出的生物。
雉類動物雜交
說起鳳凰很多人都聽書過，大多數人都是在電視或書籍中看到過，很多人對這種神話生物並不是太瞭解，甚至有不少人懷疑它的真實性。那麼神話生物鳳凰是怎麼演變來的呢?鳳凰的原型是什麼?鳳凰原型之謎在中國神話傳說中，生長於南方丹穴山，五色斑斕，能歌善舞，能預兆天下太平。
在古埃及和古希臘，傳說它同太陽崇拜有關，埃及人把鳳凰同長生不死聯繫起來。古羅馬人認爲，它代表復活和死後的生命。鳳凰是中華民族傳統文化中吉祥的象徵，常與龍並稱。相傳鳳和凰是一對伴侶，鳳爲雌性，凰爲雄性，是鳥類之王。
可在現實生活中並沒有鳳凰這種鳥，它是古人虛構出來的。雖然是虛構，也不可能純粹憑空想象。那麼，鳳凰是以什麼鳥爲原型創作出來的呢?有人認爲，鳳凰原型之謎是以雉類爲主體，融合了鷹等多種鳥的典型形象創作出來的。
鳳凰原型之謎人們首先想到的是孔雀，你看鳳凰那兩條長長的翎毛，跟孔雀的多麼相像，而整個身體的形態也極爲相近。因此，許多人都認爲，鳳凰是以孔雀爲原型創作出來的。但也有人對這種說法提出疑義，因爲在先秦典籍中，並沒有對孔雀的記載。
未解之謎
說明在先秦時期，黃河流域和長江中下游流域沒有孔雀，只是當秦、漢勢力擴大到雲南地區以後，孔雀才作爲珍奇之物傳進中原。而鳳凰的形象在先秦時期就已出現，它不可能受到孔雀的影響。否定了孔雀之後，又有人提出雉類是鳳凰的原型。有人認爲，鳳凰是以雉類爲主體，融合了鷹等多種鳥的典型形象創作出來的。
從外形上看，雉與鳳凰很相近，其羽毛都是五光十色，尾羽都很修長。雉爲鳳凰的原型，不僅表現在外形上，也表現在內在的本質上。雉不但外形美，而且是一種善良的鳥類，它無損於人，對人還有許多好處。雉肉是一種美味佳餚，是帝王的珍貴食物之一，也是接待貴客必不可少的美味。它那華麗的羽毛，也是貴重的裝飾品。因此，人們也把雉視爲吉祥之鳥。它應該是鳳凰原型的最佳鳥選。
關於鳳凰原型之謎，還有多種說法，如某種已經滅絕的巨鳥、極樂鳥、鴕鳥等。但比較有說服力的說法是，鳳凰以雉類爲主要原型，又吸取了其它鳥類的一些特點，如鷹、鴻、燕、鴛等。對此，學界並沒有統一的答案。
