南美海牛堪稱水中除草機 每天能吃50公斤水草

相信大家都聽說過美人魚的故事，在世界上大多數國家傳說中的美人魚都是以南美海牛爲原型的，南美海牛作爲一種很典型的哺乳動物，同時還是水生動物，爲何會被叫做海牛呢?因爲它們吃草的習慣與牛科動物無異。南美海牛則是常見三種海牛中最小的一個，因此在很多美麗的傳說中，它都被人們當成了美人魚。

南美海牛作爲海牛中的一種，和我們熟知的儒艮相似度很高，只有尾巴能夠看出顯著區別，這在儒艮和海牛的區別中曾提過到，南美海牛成功的繼承了海牛們身體龐大、禦敵不強、行動遲緩的特徵，其身長將近三米，體重可多達500kg，雖然已經是海牛中最嬌小的一員，但身軀還是比人類要大得多。

最爲奇特的是海牛口中的一口牙齒具有很強的再生能力，尤其是雄性的口齒，突出口外，當前面的牙齒掉落之後，重新生長的同時還會由後面的先行補上，一點都不會影響這個大傢伙進食。由於海水中溫度低，海牛又不像一般魚類一樣有着很低的體溫，因此它們都有着厚厚的脂肪，在低溫的海水中，維持自身體溫。

南美海牛在身體形態像牛科動物的同時，胃口也和牛科動物無異，有着很好的胃口來進食消化各種食物。由於其是食草動物，因此大多數時間它們都生活在海底，以海底的各種海草爲生，吃飯時，它們簡直就像一個個吸塵器，大片的海草像被卷地毯一樣吃進去，因此南美海牛又有“水中除草機”之稱。

南美海牛之所以胃口這麼好，主要是因爲它有着極強的消化儲存系統，它們的腸子有的甚至可以達到30米，每天最多能吃50公斤的水草，這些水草甚至可以達到它們體重的百分之二十。就像非洲海牛滅絕一樣，由於生活環境的日益惡劣和人類的捕殺，南美海牛的數量也越來越少，現在已經被列爲世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄之一，不知道在若干年後，我們還能否見到這可愛的“美人魚”。