《母親》是由尹力導演，陳小藝，常戎等主演的倫理電視劇。這是一個母親和四個孩子堅強生活的故事,六十年代初，文師傅爲了給孩子們打魚充飢，失足掉進了冰窟窿，剩下貞淑一個人和兩個孩子，大林和大秀。善良的楊師傅出於同情，無私地幫助貞淑一家，兩個人逐漸產生了愛情，並最終結合到了一起。婚後，兩人相敬如賓，又生下女兒小秀。這時候，文革開始，在一次兩派武鬥中，楊師傅不幸喪生。貞淑此時已經懷孕，不久，她生下了“遺腹子”小林，從此家中有了四個孩子。七十年代初，爲了給大林找工作，母親貞淑求助蘇廠長。蘇廠長與刁蠻的老伴兒關係不和，對貞淑產生了感情。但由於政敵章書記從中使壞，致使蘇廠長和貞淑身敗名裂。蘇廠長被解職下放，貞淑也失去了剛剛找到的工作，全家人在社會上被歧視和欺辱。
內向的大秀爲了逃避這一切主動下鄉到內蒙古，並與當地牧民結婚生子。大林和另一位陳凱在廠裏領着一幫小兄弟形成了一種勢力，並經常瞞着廠裏，出黑車掙錢。在一次拉黑活的時候，陳凱和大林開車撞死了一位婦女，陳凱因此進了監獄，貞淑收養了孤兒盼盼。小林是個人格和心理有缺陷的孩子，母親一直沒有放棄對他的希望，結果小林考上了大學，畢業後成爲醫藥專家。最終他還與貞淑收養的孤兒盼盼產生了愛情，並走到了一起。
母親靠買饅頭漸漸擺脫了貧困，趁着改革開放的大好時機，她帶頭做起了生意，還把女兒大秀一家從邊遠落後的牧區接到了城裏，家裏的生活漸漸富裕起來。這時候母親碰上了當年的蘇廠長，他疾病纏身，十分落魄，貞淑不顧子女反對，決定與他搬到一起生活，最後併爲他送終。出獄後的陳哥混成了黑社會大哥，他與離婚的小秀關係曖昧，並從經濟上幫助大林一家。但後來他生意不景氣，開始偷偷販毒，並無意中將不知情的大林牽扯進來。大林在新婚前一天被捕，母親受不了如此沉重的打擊，得了血栓癱在牀上。爲了不拖累子女，貞淑服安眠藥自殺未果。一直受母親恩澤的子女們，這時候反過來給了母親活下去信心和希望。在法庭上陳哥被判死刑，大林無罪釋放，經歷了諸多人生苦難艱辛的貞淑和子女們，決定再收養一個孤兒，給陳哥的兒子一個健康溫暖的生活。
