劉曉慶61歲生日，10月31日話劇《武則天》全球巡演第63場。期間，正值主演劉曉慶61歲生日，舞臺謝幕後一隻巨型蛋糕、2大幅綴滿上千朵玫瑰花的祝賀展牌隨即亮相。但是在後臺，劉曉慶卻穿着戲服和其他工作人員一起蹲着吃盒飯。在全場激動影迷歡唱祝福生日歌曲的氛圍下，劉曉慶接受友人獻花在蛋糕前合掌許願，充分享受着自己的藝術人生，感激之情溢於言表。
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10月28日至30日，劉曉慶主演話劇《武則天》一連三晚獻演上海國際藝術節。文化廣場定位年輕白領，平日主打音樂劇，《武則天》現場，中老年觀衆數量之多，連三樓包廂也是人頭攢動，每年發生如此景象的概率屈指可數。
人們對劉曉慶的好奇與熱情顯而易見。謝幕時，觀衆紛紛掏出手機，黑暗中全場星星點燈，猶如流行歌星演唱會。侍衛、宮女、大臣、皇帝……一個接一個出場。觀衆沉默着，按兵不動，禮節性的掌聲帶着一絲絲憊懶。突然間，鼓樂齊鳴，頂燈大亮，照得舞臺有些刺眼，劉曉慶出場，掌聲一下有力起來。觀衆彷彿被撳下某個按鈕，涌向臺前，把手機高高舉起。
10月30日，《武則天》藝術節演出最後一場，劉曉慶在舞臺度過61歲生日。現場發生了一個小插曲，生日場正逢《武則天》世界巡演第63場，工作人員舉着寫有“六十三”立牌站在謝幕演員之後。這導致有記者開口就問，“您今年63歲了，有什麼感受?”這像極了劉曉慶的大衆印象——這位中國知名度最高的女演員成名如此久遠，1973年擔綱《南海長城》，1979年憑《小花》嶄露頭角，時間遠得超過大部分記者年齡，而當晚她的舞臺形象，與21年前電視劇《武則天》並沒有太大區別，讓人恍惚失去了時間概念。61歲、63歲或者51歲、53歲?
生日儀式過後，劉曉慶回後臺換妝，幾分鐘內又回到舞臺，速度之快令記者們發出驚呼。深夜小範圍採訪，演員通常穿得隨性。劉曉慶是個例外，脫下沉重的綴滿紅色寶石的女皇服，她換了一身白色修身西裝，內搭鑲黑色流蘇白色背心。黑色能修飾體型、遮掩贅肉，而白色有一定程度的膨脹效果，顯然，劉曉慶對身材並沒有這樣的顧慮。
她摘掉了頭套，額頭還有罩着髮網的膠水痕跡。經歷兩小時高溫燈光炙烤，即便有化妝師毛戈平的神手，她的眼角、嘴角、太陽穴還是看得出浮粉、細紋的痕跡。但總體而言，眼前的她，不會比范冰冰、楊冪無修高清圖更狼狽。不過，工作人員還是悄悄叮囑記者，“不要將手機拍攝照片發在社交媒體。”
主辦方用四年時間說服劉曉慶演出話劇《武則天》，“電視劇《武則天》很成功，我想着如何超越經典。話劇《武則天》只有兩個小時，經歷了她的人生不同階段，一會兒八十歲，一會兒和李治談戀愛，濃縮人生大事件。我需要很快換妝，有時只有幾十秒時間，角色心理也要隨之變化。” 劉曉慶演過《武則天》《日月凌空》《武則天祕史》，爲什麼又是武則天?她給出教科書般的答案，“我也演過四次慈禧啊。以前觀衆憑《小花》《芙蓉鎮》《春桃》《原野》《潛網》認識我。今天觀衆密集接受的是武則天這個角色。話劇看起來重複，實際上完全不一樣。沒有看過的人，會覺得話劇是沉悶的教科書，其實完全不是，我們全新演繹了武則天，好多觀衆說，給了他們驚喜。”
60歲生日，劉曉慶在電影《尋龍訣》拍攝現場度過，“和導演、黃渤，對着骷髏，慶祝過了午夜十二點，天太冷了。今天我站在上海舞臺上，都是不可複製的瞬間。” 劉曉慶要求每個作品都有驚喜，“我一直特別努力，想要超越自己，刷新自己的記錄，演過的角色就不演。同一個武則天，要有不同層面演繹。”演了四次武則天后，她說，“我是小小的唐史專家、武則天專家。我把自己變成她，飛躍到唐朝。”
63場《武則天》，劉曉慶依舊沒有找到“純熟”感覺，“到現在，我沒有覺得哪一場滿意，可以沾沾自喜、在臺上飛來飛去。有好多地方可以改進，比如劇本里，字與字之間特別清晰，說臺詞時容易黏在一起。”一位文化廣場工作人員圍觀了《武則天》彩排，“她挺認真的，有一段蠻拗口的臺詞，一直說不順，就在那兒練。”
劉曉慶有足夠資本圓滑地應對每個問題，但她偏偏有種直來直去的“傻勁”。採訪現場，網絡直播主持人炒氣氛，“曉慶姐，我們請粉絲在彈幕裏選擇《武則天》哪套戲服最好看。”她回答，“很多人沒有來現場看過這部戲，怎麼選?”請她錄一段祝福語，“明年上海國際藝術節，我們再相見。”她又問，“明年再來，我們做得到嗎?”停了幾秒，她主動解圍，“爭取吧。”被問到爲世界巡演準備了什麼時，她的第一反應，“不能受傷，這是職業道德。”
“男人做得到的，女人也能做到。可是女人喜歡爲愛情放棄，把天下交給男人。”劉曉慶想獲得天下，她花了一年帶着《武則天》在中國、美國、澳大利亞、新西蘭等地巡演，報名參選上海戲劇白玉蘭獎評選。“話劇酬勞很少，要放棄很多綜藝節目、電影。我做過老闆，什麼都嘗試過了。只有遇到好劇本、好項目，會經不起誘惑。”她眉飛色舞地聊起了工作計劃，“我適合上真人秀，真實的，不用化妝，素顏。說不定夏天還能穿泳裝，來個直播。”
換一個人說，“不認命。不死，就要很好地活下去”、“雙手創造的未來，纔是自己唯一掌握的命運”、“抗得住歲月摧殘的，只有才華”，會顯得做作矯情，61歲的劉曉慶，演了43年戲。她說這些話，像是在總結自己前半生。
