80年代初，17歲的唐季山跟隨知青返城的母親來到冶金大院，遇到了將要改變他一生的幾個人——袁衛東、潘瑞民和潘之芸。唐季山在冶金大院的生活雖然算不上精彩卻也發生了不少故事。在爲了保護“院花”潘之芸而發生的冶金大院羣架事件中，唐季山憑藉自己過人的“能耐”，取代了同齡的袁衛東成爲大院中的“孩子王”，並且博得了潘之芸的青睞。後來，在袁衛東的提議下，唐季山和袁衛東、潘瑞民三個人歃血爲盟，結義成兄弟。雖然表面上冶金大院的三兄弟很和諧，但實際上袁衛東卻一直在和唐季山暗自較勁，直到一條“尿褥子”的出現，第一次出現了三兄弟間的裂痕。畢業後，唐季山去了東北的邊境做生意，袁衛東奔赴深圳闖蕩，潘瑞民則選擇了入伍當兵。在80年代末，他們各自踏上了通往未來之路的征程。90年代初，三兄弟在冶金高中同學會上再度重逢。唐季山在東北開了家小廠，小有所成；袁衛東在深圳長了不少見識，卻厭倦了給人打工的日子；潘瑞民退伍後開始了倒騰買賣的日子，可賠的倒比賺的多。
兄弟三人顯然都不想安於現狀，合計之下他們決定合夥做生意。接下來的日子，三兄弟靠着默契的配合，生意倒也做得頗有起色。可好景不長，在袁衛東的急功近利和潘瑞民的急於求成之下，三人的生意終於散了夥。後來爲了證明自己的能力，袁衛東還教唆潘瑞民一起僞造法人唐季山的簽名，打算狠撈一筆，沒想到遇到了騙子，不但錢被騙光還落得一個詐騙犯的罪名。這時袁衛東才意識到自己捅了大簍子，於是決定和潘瑞民一起逃跑。另一邊，警方也錯將唐季山抓走審問，在逃跑途中潘瑞民突然醒悟，打算回去自首。驚慌失措的袁衛東根本顧不得兄弟義氣，只有一個自私的念頭：“自己一定不能被抓！”於是便和潘瑞民在盤山路上扭打起來，失手將潘瑞民推下山崖，爲了掩蓋罪行，袁衛東留下一張字條，將潘瑞民僞裝成自殺的樣子。
於是，再次點燃了唐季山這個曾經的“冶金大院一哥”心中的怒火，他決意要跟袁衛東要個結果，爲了被奪走的青蔥歲月，爲了被奪走的兄弟情義，爲了被奪走的心中摯愛。隨着袁衛東和唐季山的商場之戰中的屢次失敗，以及潘瑞民的逐漸甦醒，潘之芸的暗中幫助，袁衛東的罪行終於被公之於衆，他得到了應有的懲罰，唐季山也再次憑藉着自己的智勇多謀幹成了大老闆。然而，當一切終於迴歸平靜，唐季山卻無法選擇回到潘之芸身邊，這對曾經的戀人終究還是抵不過時光的流逝與命運的捉弄。而此刻在唐季山的心中也住進了另一個女人，那就是楊白羽
