陳錦鴻1996年因出演《新上海灘》擔任第一男主角許文強走紅，劇中他用精湛的演技塑造了一個近乎完美的男人，是女人傾心的對象，男人膜拜的偶像，當年該劇被內地第一次引進就連續三次拿到收視冠軍，可謂風光無限，不過觀衆指其劇情修改太多，觀衆也指陳錦鴻版的“許文強”遠遠不及周潤發當年的魅力。也許是“上海灘”這個經典題材對上海觀衆的吸引，令該劇在上海的受歡迎程度甚至超過當初在香港首播的情況。而且當時的陣容也十分強大，有鄭少秋，鄭裕玲，陳鬆伶，林家棟，譚耀文，張可頤，樑小冰 ，曾志偉，羅嘉良，潘志文等當紅演員。陳錦鴻早期還參演了許多影視劇，包括《天地無情》《上海一九四九》《真情》《O記實錄I》《天地豪情》《刑事偵緝檔案IV》《心理心裏有個謎》《亂世佳人》等。
1999年陳錦鴻在跨世紀大製作的《創世紀》中飾演亦忠亦奸的許文彪再一次引人所關注，許文彪可能是影視劇史上思想最豐富和理想最偉大的反派。在他的前25年，他是一個正直、有原則的人，志強父母的死，對榮添和文彪都是一個轉折點。他能夠將角色的性格、矛盾等等全部吸收，然後外化表現出來，讓觀衆能有‘內外兼具’的感覺，這十分難得。爲了更好地深入角色，他進組後狂炒了四遍劇本，對人物有更深的認識。這種敬業精神是很值得同行學習的。
陳錦鴻有兩姊兩妹，妻子爲DJ杜雯惠，一子（名叫陳駕樺Edgar，於2007年5月2日出生）。他爲了孩子放棄了自己的計劃，在香港郊區蓋了房子，每天陪着孩子爬樹、釣魚，不斷啓發他去講話，在他的努力下，孩子已經具備了兩三歲小孩的講話能力。陳錦鴻私下特別關注自閉症羣體，他希望能幫助人們對自閉症有更深的瞭解,也希望幫助到在教養自閉症孩童過程中遇到很多疑問和困惑的家長。
