《黃土地》，是一部電影，根據珂蘭的小說《深谷回聲》改編。由陳凱歌執導，王學圻、薛白主演。影片講述了陝北農村貧苦女孩翠巧，自小由爹爹作主定下娃娃親，她無法擺脫厄運，只得藉助"信天游"的歌聲，抒發內心的痛苦。該片獲1985年第五屆中國電影金雞獎最佳攝影獎，1985年瑞士第三十八屆洛迦諾國際電影節銀豹獎。《黃土地》原來的名字叫做《深谷回聲》，陳凱歌還引用了老子的話“大方無隅，大器晚成，大音希聲，大象無形”來加以解釋，這個名字也許更能表達導演的使命感和責任感。《黃土地》是中國電影的雙峯陳凱歌、張藝謀的“會師”之作，日後，兩人分別延續了第五代美學取向並將之推廣到全世界的作品。在當時革新了中國電影敘事語言的《黃土地》無疑具有里程碑的意義，它給中國電影帶來了新的可能。
《黃土地》不僅標誌第五代導演羣體的誕生，而且以對中國文化的反思性敘事，以突破性乃至革命性的電影語言，對中國當代電影的發展產生了方向性的影響。有人認爲，陳凱歌在《黃土地》所顯露出來的氣質，“文人”的成分遠多於“導演”的成分，其藝術視野迥然不同於以往的中國電影，美學旨趣更是深深影響了整個第五代導演早期電影的敘事傾向和風格基調。《黃土地》是中國電影第五代“雙子星”陳凱歌、張藝謀的“會師”之作（1987年的《大閱兵》是兩人合作的絕唱）。其後，兩人分別沿着各自的軌道，縱橫馳騁，影響中國影壇數十年之久，形成了中國當代電影史上獨特的景觀。
無論如何，陳凱歌是一個承載了中國電影文化特質的極富個性的導演，讀書的嗜好帶給他豐厚的學識和中國文人化的精神追求，不斷的思考使他本人及其作品具有冷靜的氣質。影片《梅蘭芳》講述了京劇藝術大師梅蘭芳的傳奇人生，陳凱歌在商業和藝術間找到了某種平衡。《趙氏孤兒》重現經典傳奇，以電影方式呈現了創作者經由歷史通向現實的思考。《搜索》則將鏡頭對準轉型期普通人的生活狀態和現實困境，以充滿溫情的目光關注個體命運、揭示人性掙扎、表達人文關懷，呈現出了一個真實的中國。在陳凱歌看來，這是電影人的責任，也是電影人回饋社會的方式。
