《抗倭英雄戚繼光》以嘉靖年間的倭患爲背景，塑造了以戚繼光爲代表的抗倭民族英雄羣像。片方表示：“《抗倭英雄戚繼光》在選角方面一絲不苟，要求演員本身不能有一點瑕疵，中間花費了近半年時間尋找，就是希望最後爲觀衆呈現一個臻於完美的英雄形象。”最終，戚繼光由形象陽光、健康的青年演員朱曉漁飾演，他克服了年齡跨度大、武打場面多等重重困難，“一杆銀槍戰倭寇，滿腔熱血海波平”的英雄氣概令觀衆熱血沸騰。對此總製片人劉志江表示：“朱曉漁在拍攝期間，不怕苦不怕累，凡事親力親爲，以戚繼光的準則要求自己，領導、專家、戚氏後人都覺得他演活了戚繼光這個角色。”在角色塑造上，無論是刀光劍影的武戲還是臺詞量巨大的文戲，演員們都憑藉精湛的演技拿捏精準、駕輕就熟，成功表現出了角色的精氣神。除此之外，該劇美輪美奐的服裝、恢弘大氣的畫面等獲得觀衆讚譽。
微博網友“龍少0521”感嘆道：“每個人兒時或許都有一個英雄夢，人生變遷，滄海桑田，千萬年人已百代，但唯芳名亙古不變。《抗倭英雄戚繼光》很有深度。結局了，但仍久久回味。”戚繼光嫡傳子孫戚相民表示：“全國戚氏都在看，回老家時村裏都說《抗倭英雄戚繼光》拍得不錯。”戚繼光後人、中國工程院院士、神舟號飛船總設計師戚發韌，雖然已屆80多歲的高齡，仍然每晚堅持收看央視一套播出的《抗倭英雄戚繼光》。
他滿懷深情地說：“祖先戚繼光保家衛國、抗擊倭寇，對我們後代影響很大。我一輩子搞航天，繼承祖先忠孝廉節的思想。現在的年輕人不能遺忘歷史，電視劇《抗倭英雄戚繼光》的出現很及時，這是一部良心劇，對教育下一代愛國主義思想很有必要。”劇中，實力演員郭明翔飾演倭寇第一高手岡川信，再演反面角色，郭明翔在開拍前做了充足的準備，不僅提前瞭解和練習了相關兵器以及武術套路，爲了將角色刻畫的更加真實自然，他又翻閱了許多當時的歷史資料，將倭寇軍的服裝和行爲仔細研究。郭明翔表示，這部戲中有很多動作場面，所以有點壓力，事先做了準備工作後，正式拍攝時就比較順暢了。
