作爲遊走於當代藝術創作、電影美術、服裝設計等多個領域的著名藝術家，葉錦添一直不斷刷新個人風格。他是最早提出並在全世界推行“新東方主義”美學理念的藝術家。他曾憑藉電影《臥虎藏龍》獲得奧斯卡最佳美術指導，是唯一獲此殊榮的華人藝術家。葉錦添在創作上跨越了多重邊界，其創作橫跨攝影、錄像、雕塑、裝置等多種藝術形式。他創造的名爲“Lili”的大型人偶裝置，是對當下個體身處多元世界的鏡像呈現。受上海國際藝術節邀請，一場名爲“流形”的藝術個展將於9月23日在上海當代藝術博物館（PSA）盛大啓幕。在這一年度盛事開啓之前，8月7日，葉錦添現身由Lens和北京啓皓聯合主辦的“城市人文沙龍”，與在座的藝術愛好者、媒體及文化界人士分享了自己的藝術之旅。
葉錦添圍繞他的雕塑作品Lili進行了一場美學和藝術的長談，也傳遞了他最新的關於東西方美學的思考。在當天長達兩個小時的分享和互動中，葉錦添回憶了自己藝術生涯中的許多作品和思考，對於自己，他說，他始終是一個和這個世界對立的人，對一切都抱有懷疑的態度。人們會對他的作品有這樣那樣的爭議，但是他自己不會爲人們的評論而動搖。“自由不是完美的，有約束纔是好的。需要好品質的自由，和好品質的約束，這很重要。”
在8月7日下午的沙龍中，葉錦添和觀衆就何爲“新東方主義”的討論展開。“我很討厭‘主義’。”葉錦添說，很多學者都已經給和“東方”相關的語境下過定義，但他本人卻不太喜歡將所有的東西劃成統一標準，在這種基礎上所提出的“新東方主義”，其實是一種對東方文化的理解進行重建的嘗試。“西方的東西比較直接，比較官能，看得見，摸得着。”葉錦添說，他自己從小就很喜歡西方文化，是一個反骨的人，西方文化很實，將一切都分析得很清楚。相反的，很多西方語境下的“東方”，往往只強調“虛”的那一面，但在他看來，真正的東方文化應當是虛實並行的。他也注意到，“我是看過好多人，看到他們的行爲，跟他們聊天，看到他們創作的源頭。我知道西方的東西需要東方的一些東西來填補。”
