趙麗蓉老師這一輩子是相當不容易的，這位演了一輩子配角的評劇演員，卻因爲90年代電視小品的興起，而在夕陽紅的時刻成爲家喻戶曉的大明星，她在每年春節晚會上唱RAP、跳現代舞、說英語、練武術、寫書法，給生機勃勃的輝煌的90年代留下無數由衷的笑聲。10年前，數萬北京市民自發到八寶山參加她的追悼會，導致交通擁堵，羣情真切、場面空前，其規模超過了達官顯貴的任何一場葬禮。羣衆不捨趙麗蓉，是無法捨棄無論在貧窮還是富足的外在環境中、對自我內心幸福的樂觀追求。張平說：“趙麗蓉自己沒有文化，可是，她一生中嫁的兩個丈夫都是大學畢業生，而且是同胞兄弟。趙麗蓉生前從不願意披露此事，因爲在她看來，按照中國的傳統，嫂子嫁給小叔子始終是一件不好啓齒的事情。”
趙麗蓉第一任丈夫盛強出身於書香門弟，是大學畢業生，曾任大衆劇場經理，後調到中國評劇院任祕書。盛強長得斯文白淨，趙麗蓉的母親孟雲德開始時堅決不同意這門親事，她認爲盛強的文化太高了，長得又漂亮，靠不住，她擔心女兒的未來沒有保障。爲這事，母親還放出話來說，如果趙麗蓉死心塌地要跟盛強好，就不認她這個閨女。後來，盛強終於以自己的實際行動，讓趙麗蓉的母親感到了他的厚道、耿直和重情義，兩個年輕人真心相愛的決心，也感化了趙母。1955年春，他們的大兒子出生了。1957年春天，趙麗蓉又懷上了第二個孩子。這年深秋，一場突如其來的災難向她襲來。盛強被打成右派，送到天津茶澱農場勞改，他至死也沒有見到第二個孩子。
面對丈夫病逝的消息，趙麗蓉大病一場，初愈後就參加演出了，在舞臺上，她照樣還得笑。她從不把個人情緒帶到舞臺上。用她自己的話說，絕不能糊弄觀衆。 後來，看到趙麗蓉一個人帶着兩個孩子實在太難，就由盛強的姐姐和趙麗蓉的二哥出面說合，讓趙麗蓉嫁給盛強的三弟盛弘——也是一名大學畢業生。據說，當時趙麗蓉曾大發雷霆：“這不是毀我的名聲嗎?自古以來，哪有嫂子跟小叔子的?”直到1964年，在親人們的真誠勸說和孩子們的哀求下，趙麗蓉也感到盛弘跟他哥一樣好，他們倆才終於結合了。
