林申入行十餘年，並不能說大紅大紫，但他所塑造的一系列角色仍在被很多人討論，因此作爲演員他成功了。（聚男小編評價）林申是個很有個性的年輕演員，有自己的想法和主見，對待角色認真、投入，演技上強調自然、脫俗，注重細節把握。他不算科班出身，身上沒有程式化的表演痕跡，而且做過幕後工作。(李少紅評價)在北影大院裏長大的林申身上有着80後一代的共性——早熟，經歷過青春的叛逆期，自主自立。（影評人曾子航評價）我看到的林申是不同的，之前他也是大家看上去那樣，比較冷，比較酷，不怎麼愛說話，但其實他不是這樣的，有的時候話也挺多的。今天小編就來盤點一下他的作品吧。2000年在電視劇《橘子紅了》中，李少紅導演給了林申首次表演的機會；劇中林申飾演與封建禮教做鬥爭的激進青年古沛帆。2003年林申出演馬曉穎執導的電視劇《你在微笑我卻哭了》，飾演方子一角。2005年參演電影《馮齊的懺悔》，劇中林申飾演的馮齊是一個經歷豐富、個性複雜的人物；憑藉在這部電影的表現林申獲得了第34屆國際艾美獎最佳男演員提名。2006年7月中旬林申主演的電視劇《麻辣婆媳》在央視黃金檔首播，最後一週的平均收視率達到5.1%；劇中林申扮演瀟灑多情的吳英爲。
2008年參演楊陽執導的古裝電視劇《天地民心》，飾演沒有豐功偉績、飽受罵名的咸豐帝；12月獲得BQ紅人榜年度優質偶像獎。2009年出演家庭輕喜劇《媳婦的美好時代》，劇中他飾演任性、風流、自戀的80後魔術師毛鋒，爲了能演好這個角色，林申在開機前兩個月就拜師學藝，苦練各種魔術手法。2009年4月在“80後新生代娛樂大明星”評選活動中，林申與胡歌、張峻寧、朱雨辰被評爲內地新“四大小生”。2010年參演電視劇《三十而嫁》；4月發行全新專輯主打單曲《許我一個紅樓夢》；6月憑藉《媳婦的美好時代》獲得第16屆上海電視節票選最具潛力男演員獎。
2011年1月憑藉《許我一個紅樓夢》獲得雪碧中國原創音樂流行榜頒獎禮“2010年度內地金曲獎”；同年在電影《夜驚魂》中飾演私家偵探喬涼。2012年5月25日主演的勵志電視劇《給你生命給我愛》在河北衛視首播，劇中林申一改以前的雅痞形象，飾演帥氣癡情的民警趙晨宇。2013年擔任第39屆國際艾美獎評委；8月拍攝青春勵志電視劇《青春驛站》，飾演放蕩不羈的富家公子李波羅；11月30日林申、李沁領銜主演的電視劇《花開半夏》在湖南衛視播出，劇中林申飾演古惑仔魏如風；同年出演電視劇《愛情合約》，飾演丁博文一角。
