1982年，劉德華首部擔綱男主角的電視劇《獵鷹》在香港播出，令這個剛從無線藝員訓練班畢業的年輕人一炮而紅。也是這一年，一部功夫電影《少林寺》上映，引發萬人空巷的觀影狂潮，堪稱中國電影史上的一個奇蹟。29年之後，《新少林寺》登臨大銀幕，已出道30年的劉德華接過了李連杰的僧袍，在這部陳木勝執導的新版中，與成龍、謝霆鋒、范冰冰等明星重新詮釋少林“禪武”。今日零時起，《新少林寺》登陸國內各大影院。珠玉在前，《新少林寺》能否再現《少林寺》的輝煌？還是隻是片名上的投機取巧？“我相信世上有很多人都和我一樣，被當年的《少林寺》這部電影所迷倒。這部1982年的經典之作，讓我們看到了不一樣的中國武術電影，不論是演員、導演和動作，都把我的眼光完全打開了！”導演陳木勝談起拍《新少林寺》的初衷，如此說道。多個少林故事版本在前，陳木勝決定把過去影視劇曾經拍攝過的少林寺的故事都拋開，將新版的時間背景設定在1920年左右的中國，一個充滿戰亂及新舊思想交錯的年代。陳木勝的鏡頭下，《新少林寺》是一個全新的故事：軍閥混戰年代，軍閥出身的侯傑(劉德華飾)在經歷了副官曹蠻(謝霆鋒飾)背叛、妻離子散的痛苦之後遁入空門，並與僧人們保護戰火中受創的災民和少林寺。
陳木勝表示，《新少林寺》與《少林寺》雖然在故事內容及拍攝手法上完全不同，但其內涵是統一的，新版更加強調人性。“當然，武術在《新少林寺》是不可缺少的重要元素，但少林武術最高境界是‘禪武’，這次我把這個主題放在《新少林寺》裏作爲重點信息，片中不論好人壞人都要了解自己對生命的尊重，當然，少林寺的俠義精神是不能缺少的元素。”爲了一場“火燒少林寺”的重頭戲，劇組耗資近兩千萬、耗時四個月在浙江搭建了一個全新的少林寺，寺內的規格、陳設都與少林寺絲毫不差。在《新少林寺》中，劉德華剃去真發，以亦正亦邪的角色示人，皈依少林寺後參透禪機、大徹大悟，而對其進行點撥的正是武打明星成龍。《新少林寺》是時隔多年之後，成龍與劉德華“文武易位”的合作，成龍出演大智若愚的煮飯僧角色，雖打出客串演出的頭銜，但劇中戲份一點不少，並首度以河南話演出， 是一個非常具有喜感的角色。而另一位主演謝霆鋒此次在《新少林寺》中出演大反派，片中角色性格及其扭曲，是他爲數不多的挑戰。
該片的動作導演是香港“七小福”之一的元奎，劉德華、謝霆鋒、吳京、熊欣欣、釋延能等在片中都有多場動作戲。上世紀80年代，當電影票價只是不超過兩毛錢的時代裏，《少林寺》在大陸創造了一億元的票房。這部純武術電影成爲我國電影史上功夫片的經典，李連杰因扮演小和尚覺遠而一夜之間家喻戶曉，人們對於這個來自北京什剎海體校的功夫小子，給予了前所未有的關注。多年以後，接受某訪談節目採訪時，李連杰談到了首度“觸電”時的片酬，他笑言，“出演《少林寺》的片酬只有一元錢，就是基本工資不變，每個人都補助一元錢。不管是羣衆演員、次角、主角，所有的人都平等地得到一元錢。”這也是李連杰日後之所以把自己的慈善基金會命名爲“壹基金”的原因之一。回憶起當年拍攝《少林寺》，李連杰說道：“我們並不知道一部電影是如何完成的，而當時也並沒有什麼武術指導，所以唯一的方法就是導演告訴我們故事內容，我們就利用課堂上學到的東西來設計屬於自己的武打畫面。”花了近兩年時間打造的《少林寺》，讓當時被剃光頭的李連杰特別苦，“在冬天的時候，就感覺特別冷，羊毛帽成了我們的必需品。河南在12月的時候天氣非常寒冷，我們穿着單薄的衣服跳下河還要爬上岸繼續打鬥，當時已經被完全凍僵了。”電影《少林寺》的主題曲是《少林少林》。歌名：《少林少林》少林少林歌手：王炳志，趙高潮，戴建明，杜瑞安填詞：王立平譜曲：王立平歌詞：少林，少林有多少英雄豪傑都來把你敬仰少林，少林有多少神奇故事到處把你傳揚精湛的武藝舉世無雙少林寺威震四方悠久的歷史源遠流長少林寺美名輝煌千年的古寺神祕的地方嵩山幽谷人人都向往武術的故鄉迷人的地方天下馳名萬古流芳少林！少林！少林！
