《蘋果》講述了兩個貧富家庭之間離奇詭異的矛盾衝突和感情錯位的戲劇性故事。劉蘋果（范冰冰飾）和她的老公安坤（佟大爲飾）都是從外地到北京的打工一族，女的在一家沐足館當“洗腳妹”，男的則是一個高空作業的洗窗工人：一份日薪較高的職業。不料，一次，沐足館老闆林東（梁家輝飾）趁蘋果喝醉酒竟將她強姦了，而這情形恰巧被正在洗抹窗子的安坤瞧個正着，於是要討個價，賠其損失。怎料，林東妻子（金燕玲飾）因爲其不育而被老公冷落卻主動要與安坤發生性關係，理由是要讓自己老公也戴綠帽，讓安坤進行報復。《蘋果》的劇本在進行了大幅修改後，投資金額銳減。《蘋果》原名《迷失北京》，但審片委員會認爲北京是一個有政治意味的詞，不能用，所以改名《蘋果》。影片中有場戲需要梁家輝和金燕玲跳恰恰舞，但梁家輝並不會恰恰，實在接到劇本之後他纔開始練習，並向金燕玲學習。佟大爲爲了演好角色，在拍攝前從昆泰大廈的樓頂上順繩而下，克服了高空恐懼。范冰冰爲了演好角色，在拍攝前幾乎每天都去洗腳店體驗洗腳妹生活，更留在店內和洗腳妹一起吃住過。影片拍攝期間，范冰冰也幾乎爲劇組中所有人按過腳。影片在金馬獎初評有8項提名，但後來因不符合金馬獎的參賽規則，《蘋果》無奈退出。影片是導演李玉、演員范冰冰、製片人方勵的首次合作。
《蘋果》是拍出了某些負面的東西，也不能稱得上是健康的，但存在的現實的確有時比影片更充滿悲劇性、更具震撼性，影片對當代中國發展過程中出現的某些失衡，如貧富懸殊、城鄉差別、西部地區與沿海地區的發展不均衡等等，是作出了一定的揭示。反面評價影片中劉蘋果偷走自己的孩子時，一切都顯得那樣軟弱無力。自己的孩子也要偷，這本來是荒謬的，可惜影片竟沒有捕捉到這點，如果能對這個情節作心思安排，特別是對蘋果如何表現這“偷”及走的決心，那麼影片的整個調子就很不一樣了，觀衆也會予掌激。
《蘋果》的暴露程度雖未及《色戒》，但對性戲的描寫其必要性卻大有分別，本片除了林老闆強姦蘋果那場戲外，其餘兩場則對劇情、人物及其關係未必起到推動作用，相反卻會帶來一定的削弱。劉蘋果是來京打工的洗腳妹，一次偶然她和老伴林東發生了關係，卻被她丈夫安坤看到了，自己卻又懷孕了，兩家圍繞着孩子展開了利益揪扯，但蘋果卻受不到應有的同情，她被甩到了一邊，任由另外兩個男人和一個女人擺佈她的命運，儘管最後蘋果決然抱走了自己的孩子，但這種女性的控訴卻只能是無奈的和無力的。劉蘋果的丈夫，在目睹了妻子和林東發生關係後，選擇了接受，沒有離婚，但是又心有不甘，於是向林東要兩萬塊錢，作爲民工，他只能想到這些。
