大家都知道《知否》顧廷燁和盛明蘭是小兩口，儘管他們現在還沒有進展到這一步，但是有一點不是所有人都清楚，那就是顧廷燁的身世比盛明蘭還慘。盛明蘭是盛家庶出的女兒，幼年時，她的生母衛小娘被林小娘害死，她主母不疼，父親不愛，顧廷燁一個寧遠侯府的公子哪裏不如盛明蘭？
別說，顧廷燁的身世還真的比盛明蘭慘上許多。顧廷燁明明是寧遠侯顧偃開的嫡子，卻沒有得到過嫡子應有的待遇，母親過世後，父親對他非打即罵，同父異母的哥哥處處陷害他，繼母小秦氏玩捧殺套路，他真心在乎的外室朱曼娘看上的也不是他本人，而是他的家世背景。
顧廷煜是大秦氏和顧偃開的嫡長子，顧廷燁的生母白氏進府的時候，他已經開始記事。一直以來，顧廷煜都認爲是白氏害死了大秦氏，對白氏多有怨恨。顧廷燁出生，顧廷煜也恨上他。
白氏是一名富商的女兒，當時的社會背景下，商人的地位不高，連帶着她也不被待見。懷着二胎的時候，白氏聽說顧偃開娶她是爲了彌補虧空，兩人發生爭執，白氏難產去世。
之後，顧偃開又娶了大秦氏的妹妹小秦氏，小秦氏表面上對顧廷燁很好，其實是爲了捧殺他。顧偃開和顧廷燁不知道真相，一直被她矇在鼓裏。顧廷燁聲名狼藉，小秦氏功不可沒。
流連酒肆的時候，顧廷燁看到賣唱女朱曼娘遭人欺負，仗義出手相助。從此，朱曼娘留在了他的身邊。顧廷燁將朱曼娘納爲外室，就算是被顧偃開責罰，他也無怨無悔。從本質上來說，小秦氏和朱曼娘是一類人，這一次顧廷燁又信錯了人。相比之下，盛明蘭要幸運一些，至少盛老太太是真心疼愛她。
