《一代洪商》是以真實歷史事件爲背景創作的影視作品，以清代底油爲線索，展開了洪商三代的恩怨與傳奇，劇情中有兒女情長和家國情懷，不會太枯燥。
故事發生在洪江，洪江在清末民初時是湖南八大商埠之一，因盛產桐油而聞名，這裏的桐油被稱爲洪油，佔全國總量的百分之十，湖南省三分之一的桐油都來自洪江，所以說桐油是洪江人民的支柱產業，有了桐油，就有發展的空間。
《一代洪商》是以洪油爲核心，講述了劉雲湘和楊同昌兩位油號掌櫃之間的故事，兩家人都是洪江土生土長的，他們是同行，也是競爭對手，不過在硝煙瀰漫，軍閥割據的年代，要想好好做生意很不容易。
這部劇的歷史背景很大，奸商爲了一己私利與軍閥、日本人、土匪勾結，弄得人心惶惶，面對這樣的情況，想要保家衛國十分艱難。劉雲湘是元隆油號掌櫃，楊同昌是恆順油號掌櫃，兩人都是非常本分的手藝人，沒有做有損國家利益的事情，不過越正直越危險。
楊同昌的長子楊大江是個勇敢無畏的人，祕密從事地下黨工作，爲了支持革命想方設法籌集軍費，在他心裏，沒有什麼比革命更重要，而楊大江的弟弟楊二江卻在陰錯陽差之下加入國民黨隊伍，兄弟倆分屬不同陣營。
劉雲湘有兩個女兒，分別叫天嬋和天娟，姐妹倆都喜歡楊大江，可見楊大江有多麼好，三個人都參加了革命，最終保住洪江，將侵略者驅逐出去，在這期間，田娟慘遭漢奸殺害，這令楊大江十分痛心。
這部劇只是借用了洪江的歷史背景，楊大江等主角沒有原型人物，都是作者虛構出來的。
