慢性腎炎又是一個較為棘手的疾病，如果不能積極治療，做好腎臟的保護工作，則最終將導致患者腎功能的衰竭，嚴重影響患者的生活質量。
慢性腎炎是導致慢性腎衰竭重要病因，而後者已成社會關注的公共健康問題。
慢性腎炎發生、發展可以分下面五種情況：
情況一：患者起初是急性腎炎，但是治療後尿多了，水腫也退，但還是有血尿、蛋白尿，持續一年以上，就轉變成了慢性腎炎。這類患者大概佔慢性腎炎患者中的10%左右。
情況二：有過急性腎炎的，經過治療病好了，可以正常生活工作。但是突發有段時間工作特別勞累，身體抵抗力下降，再加上一受涼感冒發燒，出現少尿、水腫。在醫院檢查有血尿、蛋白尿，診斷為慢性腎炎急性發作。這類患者是有急性腎炎史，自以為已經無恙了，未加註意，勞累引起，損傷了腎臟。
情況三：患者之前從來沒有急性腎炎病史，在體格檢查的時候發現有點血尿、蛋白尿，偶然有點水腫，但腎功能尚好的，血壓也不太高或者血壓正常。然後過了一段時間，出現腎功能不好，血壓高起來了，診斷為慢性腎炎，之後發展到腎功能衰竭。
情況四：也是通過體格檢查，發現血壓高，其他沒什麼，尿液中稍微有點紅細胞蛋白，腎功能基本好的，有的時候稍微差點，也沒有腎炎病史的，也診斷為慢性腎炎。這類患者易誤診為高血壓病或高血壓腎病。
情況五：同樣是沒有急性腎炎的，突然有感冒或者其他的感染髮燒以後出現蛋白尿、水腫，表現為腎病綜合徵。
