肺炎是老年人的常見病，在老年人直接死亡原因中佔重要地位。老年人肺炎多無發熱、咳痰等典型症狀。首發症狀為氣緊、呼吸困難者佔56%，或僅有意識障礙、嗜睡、脱水和食慾減退等症狀，無症狀者佔10%。化驗可有白細胞升高或不高(但多數有核左移);C反應蛋白呈陽性;血沉增快等;動脈血氧分壓下降(合併慢性阻塞性肺病時有低氧血癥和二氧化碳升高);X胸片支氣管肺炎表現者多見;易發生水、電解質、酸鹼平衡失調和多臟器功能衰竭，死亡率高。
當患者不發熱卻出現咳嗽、咳痰等感冒症狀，自服感冒藥3天未見效時應立即到醫院就診。有少數患者並無發熱、咳嗽、咳痰等症狀，而突然出現氣緊、嗜睡、神智模糊、食慾減退和口乾(為脱水或伴有糖尿病)等症狀時，為有基礎疾病的肺炎表現，病情嚴重，應急送醫院搶救。
預防老年人肺炎的關鍵是增強體質，防止感冒。
