美國北卡羅萊納州杜克大學醫學中心的研究者發現，早期非小細胞肺癌(NSCLC)患者，如果出現了腫瘤調節性T細胞比例升高，而不是腫瘤侵潤性T淋巴細胞(TIL)比例升高，提示復發危險性高。
Edward 博士對路透社記者説：“早期肺癌患者如果侵潤腫瘤的調節性T細胞增加，就比那些沒有調節性T細胞的腫瘤復發機率高。”Patz博士及其同事對64名I期NSCLC患者進行了研究，得出這一結論。在經過外科手術切除後，研究對象有的無病生存至少兩年半，有的在兩年內復發。根據調節性T細胞與TIL的比例，研究者將19名患者歸為高危患者，復發危險度為8.2，34名中危患者，危險度為3.3。肺癌標本檢查表明33例患者(51%)有調節性T細胞，53(83%)有TIL升高。文章發表在2006年12月15日出版的《癌症》雜誌上。
單獨調節性T細胞沒有預後意義，研究者指出，只有與總TIL聯合起來看，腫瘤調節性T細胞的出現才與生存有關。
Pazt博士還表示説：“這一發現與其它標誌結合起來，可能更有益於判斷哪些I期肺癌患者是高危復發病例，需要接受額外治療。”
