高血壓早期多無明顯症狀，常見的有頭痛、頭暈、耳鳴、眼花、失眠、乏力等。嚴重時出現煩躁、心悸、呼吸困難、視力模糊等。因此，出現上述症狀時，應及時去醫院就診，如確診為高血壓病就要進行藥物治療，平時要做好護理工作。
高血壓病患者，常有情緒不穩定，如壓抑、敵意、攻擊性或依賴性矛盾性格，心情煩躁、易怒、記憶力減退等。少數病人甚至會出現興奮、躁動、憂鬱、被害妄想等精神症狀。
因此家庭成員要充分認識此症的特徵，除了積極幫助就醫診治外，還要體貼照顧，減少其精神上和工作上的壓力，保持心理平衡（長期緊張的工作和壓抑的心理往往是高血壓的致病因素）;注意保持室內的安靜及清潔，減少影響病人情緒激動的因素，並保證充分的休息和睡眠;也可通過解釋、説服、鼓勵以消除病人的緊張和壓抑心理。
做好高血壓病人的生活起居十分重要，對於血壓較高、症狀較多或有併發症的病人需要卧牀休息，但血壓保持一般水平、重要臟器功能尚好的病人應適當進行活動，鼓勵他們參加力所能及的體力活動，如散步、打太極拳、養花、有趣的活動和適當的家務勞動等，同時要保證充足的睡眠。
對於高血壓病患者的飲食主要是要堅持低鈉飲食，這樣能使血壓下降，並可增加利尿劑（治高血壓的藥劑）的降壓效果和減少利尿劑的低鉀反應。一般食鹽量為每天5-6g，對於肥胖者還應限制食物的總熱量和脂肪飲食，每日肥肪不超過30-40g，並適當增加活動，以減輕體重，減少心臟負荷;還要避免刺激性食物，忌煙酒、辛辣、肥膩及過甜食物，要避免大量飲水，進食宜少量多餐，不要過飽。平時還要增加蔬菜、水果、高纖維素食物的攝入。
高血壓病患者平時要十分注意避免血壓劇變的因素，如不要參加易引起精神高度興奮的活動;在冬天要注意保暖，以避免寒風侵襲引起血管突然收縮;要禁止吸煙，因煙中的尼古丁可導致血管痙攣;要預防便祕，因便祕造成病人排便用力，易使血壓升高;要節制性生活，因過度性生活會引起血壓急劇上升。另外，還要預防體位性低血壓（因某些降壓藥物有些副作用），如出現頭昏、眼花、噁心、眩暈、昏厥等。預防方法是要避免久站不動、突然下蹲或頭部朝下的動作，改變姿勢時動作要緩慢，淋浴時水温不宜過高。如一旦發生低血壓要立即平卧，抬高腳部，就可得到緩解。
高血壓病患者在服藥時還要注意藥物的不良反應。藥物劑量一般從小劑量開始，多數患者需長期服用維持量，但要注意降壓不要過低、過快，尤其是血壓重度增高多年的病人和老年人。因此，要注意開始藥物治療後有無不適反應，以調整藥物的使用;還要監督病人遵醫囑服藥，不可根據自己感覺來增減藥物;服藥要準時，也不可忘記服藥或以下次服藥時補上次的劑量，更不能自行突然撤換藥物。
高血壓的併發症主要是腦血管疾病、高血壓性心臟病、冠心病、尿毒症等。因此在平時要注意觀察預防，如注意頭痛性質、精神狀態、視力、語言能力等腦血管疾病的表現;觀察有無呼吸困難、咳嗽、咳泡沫痰、突然胸骨疼痛等心臟損害表現;觀察尿量變化、晝夜尿量比例、水腫，並參考血肌酐等腎功能檢查，以便及早發現腎功能不全等。此外，還要定期門診複查。
高血壓病患者在某些情況下，如精神創傷、過度疲勞、過度興奮、寒冷刺激等很易引起復發，表現症狀為頭痛、煩躁、心悸、出汗、噁心嘔吐、面色蒼白或潮紅、甚至視力模糊、抽搐昏迷，這時家屬千萬別驚慌失措，要沉着鎮靜地讓病人立即卧牀休息，平卧、抬高頭部45度，並給予降壓藥物利血平、複方降壓片、硝苯地平（心痛定）10-20mg，待病情穩定後，送醫院治療。如意識不清或昏迷的病人應把他的頭偏向一側，取出口內假牙，及時清除嘔吐物，保持吸呼道通暢，並立即送醫院治療。在搬動病人時動作要輕，尤其不要隨意搬動頭部，以免加重病情。
