肖老師一大早就帶着他上學前班的小外甥女萍萍在診室門口等我上班。
“大夫，萍萍的水痘已經好了，但是，我這兩天左邊的胸背部突然像針扎一樣痛，痛的地方好像還長出了一堆堆的水皰，校醫説我是得了帶狀皰疹，還説可能是萍萍傳染給我的呢。”肖老師見了我就像竹筒倒豆子似的説個不停，“萍萍得的是水痘，我得的是帶狀皰疹，怎麼會是萍萍傳染給我的呢？”
我叫肖老師解開衣服，仔細看了一下他的前胸和後背上的疼痛部位，確實是長出了一堆堆的小水皰，像一條帶子一樣纏繞在他的左側胸背部，而且只出在左側這半邊胸背部，前後都不超過身體的中線。根據我當醫生的臨牀經驗，這種常見病不需要什麼別的檢查，確診是蠻有把握的。
於是，我告訴肖老師，他得的就是帶狀皰疹，而引起水痘和帶狀皰疹的病原體是同一種病毒，也就是説同一種病毒能引起兩種不同的皮膚病變。可以説，水痘和帶狀皰疹是皮膚病中的一對“親兄弟”。我告訴他：“你的病由萍萍傳染的可能性不大，因為成人的帶狀皰疹大多數屬於自身已有的病毒復發。”
接着，我給他詳細解釋了有關水痘和帶狀皰疹之間的關係。
水痘和帶狀皰疹都是常見病，但對這兩種病之間“親密無間”的“血緣”關係，不少人是很陌生的。經醫學微生物學家反覆研究發現，引起水痘和帶狀皰疹的病毒，不論在外觀形態、結構組成和致病能力等多個方面都是很相似的。經過多次臨牀實驗證實，二者確實是同出於一個“母體”的“親兄弟”。所以，這種病毒亦命名為水痘—帶狀皰疹病毒。只不過這種病毒感染人體的先後時間不同，所以引起了兩種不同的皮膚病變，即原發感染引起水痘，繼發感染髮生帶狀皰疹。
水痘—帶狀皰疹病毒原發感染，大多是發生在兒童時期，所引起的疾病就是水痘。水痘最多見於冬春兩季。患兒大多先出現發熱、全身倦怠不適及乾咳、厭食等如同感冒樣的前期症狀，２４小時後出現皮疹。皮疹首先出在軀幹部位，逐漸蔓延到頭面部和四肢的近端。而四肢的遠端和手掌腳底部位則很少見到，有“向心性分佈”和成對排列的特點。初起時為紅色針頭大小的斑疹，並迅速變成丘皰疹，幾小時後又變成綠豆大小的水皰。皰疹淺表壁薄，晶瑩清澈透亮，如同水珠滴在皮膚上一樣，皰疹周圍大多繞有一圈紅暈。皰疹在幾小時後由清亮變混濁，並從中心開始乾涸，中央出現一個凹坑。水痘的皮疹常分批出現，能夠在同一個部位看到先後不同時期出現的丘疹、水皰和結痂，所以又叫“三代同堂”。
水痘—帶狀皰疹病毒是經過呼吸道侵入人體的，兒童時期感染此病毒後可產生有免疫作用的抗體，但這種免疫力往往比較弱，不能有效地徹底清除病毒。所以人體在兒童時期只好與此病毒長期“和平共處”。水痘—帶狀皰疹就像蛇冬眠那樣在人體脊髓的後根神經節的神經元中，悄悄地潛伏了下來。一旦有什麼風吹草動，例如在人體過度疲勞、抵抗力下降、受感染或發熱、外傷、應用免疫抑制劑或發生惡性腫瘤等誘因下，此病毒即乘機復活而沿着皮膚的神經分支部位鑽出來，引起人體的再發感染，於是，就發生了帶狀皰疹。肖老師極有可能是這種情況。
帶狀皰疹俗稱“蛇纏腰”，好發於胸背、腰腹部和頭面部，在皰疹出現以前先有幾天的局部神經痛和皮膚感覺過敏現象，有些疼痛很嚴重。帶狀皰疹長在皮膚上的水皰大多都是單側分佈，不超過人體的前後正中線，並像帶子一樣排列，皰疹大多為一堆堆亮晶晶的小水皰。皮膚燒灼樣痛是最主要的症狀，其疼痛的性質和程度大多與年齡成正比例，即年齡越大，疼痛越劇烈，年老體弱的患者在皰疹完全消失後，有時還要遺留好長一段時間的皮膚神經痛。
患了帶狀皰疹後應及早應用抗病毒藥物。在無皮質激素應用禁忌症的情況下，早期應用此類藥物，可以對抗病毒對神經纖維和神經細胞的毒性破壞作用。患者應避免接觸兒童，以免使未患過水痘的兒童發生水痘。水痘的傳染性很強，其病毒存在於患兒的呼吸道分泌物、皮損水皰的液體和血液，可以經過飛沫或直接接觸水痘的皰液而傳染。出水痘的兒童應在家中隔離治療，以免造成病毒播散，引起水痘流行。
“那帶狀皰疹還能治好嗎？”肖老師問道。
“帶狀皰疹是一種自限性皮膚病，也就是説有些症狀輕的不用藥物治療，它也會自己好的，而且是終身免疫，以後不再復發。況且現在又有阿昔洛韋等藥，像你這樣的年輕人用上一週的內服藥和外用藥，很快就會好的，一般是不會留下什麼後遺症的。”我説。
肖老師滿腹疑團頓消，拿着處方高高興興地取藥去了。
