很多科學研究已經證實大豆異黃酮具有多種生物學作用，如抗氧化作用、調節血脂作用、腫瘤抑制作用、血管擴張作用、抑制血小板凝聚作用以及雌激素樣作用。讀者都比較清楚前面幾個作用所產生的健康益處（如延緩衰老、降血脂、抗癌、保護心腦血管），但是對於大豆異黃酮的雌激素樣作用及其作用模式，並不是所有讀者都明白。而大豆異黃酮對女性的特有益處以及出於對它的安全性的種種顧慮，恰恰是由這種作用引起的。
哪些人適宜補充大豆異黃酮
原因：大豆異黃酮之所以具有雌激素樣作用，主要是因為其化學結構與女性卵巢分泌的雌二醇相似，可以與人體組織器官上的雌激素受體結合。因此，大豆異黃酮在體內會表現出有趣的雙向調節作用，既能代替雌激素與受體結合發揮雌激素樣作用，又能干擾雌激素與受體結合，表現為抗雌激素樣作用。大豆異黃酮在體內最終表現為哪種作用，主要取決於機體本身的激素狀態。
作用：對高雌激素水平者，如某些乳腺癌病人，顯示抗雌激素活性；對雌激素水平較低者，如年幼女性、絕經或卵巢切除婦女，顯示雌激素活性。大豆異黃酮的這種雌激素樣作用對某些疾病具有一定的預防或輔助治療作用。
適用人羣：大量的臨牀試驗已經證實，大豆異黃酮能有效預防或緩解更年期婦女因雌激素減少所引起的主要症狀，如血脂異常、骨質疏鬆、記憶力減退、更年期潮熱等。所以，進入更年期的女性適當補充大豆異黃酮，可以有助於順利度過更年期，改善這一特殊時期的生活質量。另外，卵巢切除的女性以及骨質疏鬆患者在配合臨牀治療的前提下，也可以適當補充大豆異黃酮。
哪些人不宜補充大豆異黃酮
注意事項：
大豆異黃酮在年幼女性體內也表現出雌激素活性，因此可以促進幼女性早熟。而且，大豆異黃酮可以通過胎盤進入胎兒體內，通過乳汁進入嬰兒體內，因此，如果孕婦或者乳母補充大量大豆異黃酮，這些物質可以間接進入胎兒或嬰兒體內，其雌激素樣作用可能會促進女性胎兒或者女嬰的異常發育（如乳腺和子宮內膜異常增生）。
雖然這些不良作用尚未在人類中證實，但是筆者以及國外許多研究者都已經利用大鼠實驗證實了這種不良作用。因此，孕婦、哺乳期婦女以及年幼女性在正常膳食情況下不要補充大豆異黃酮。
