長期以來，人們認為只有出生體重不足、早產兒以及有產傷的嬰兒容易患維生素K缺乏症，但現有許多證據顯示，即使身體完全健康的足月兒，也可能因缺乏維生素K而引起出血癥。這是為什麼呢?
維生素K是參與血液凝固的重要物質，是人體肝臟合成重要凝血因子的輔酶。人體維生素K(簡稱維K)的來源主要通過飲食和腸道內細菌合成。由於母乳中維K含量只有牛乳的1/4，且初乳幾乎不含維K，加上母乳餵養者腸道內細菌少，維K合成也少。因此單純母乳餵養嬰兒極易患維K缺乏症。
醫學研究證實，維K為肝臟合成凝血因子所必需的輔酶，維K缺乏時會引起嬰兒自發性出血症。不久前，國內對7省活產嬰兒19751人進行調查，結果表明中國嬰兒40%存在亞臨牀維生素K缺乏。
本病多見於生後2周至3個月以內嬰兒，主要表現為全身多部位出血。最常見的部位為胃腸道，患嬰表現為嘔吐咖啡樣物或拉柏油樣大便;其次是皮膚或皮下出血，表現為皮膚出血點瘀斑，注射部位或採血部位出血不止，肚臍無故滲血;更為嚴重的是，這種病約三分之二患兒合併腦出血(俗稱“嬰兒腦溢血”)，病死率或致殘率都很高，值得引起高度重視。
預防重於治療。
目前國內兒科專家一致主張，所有的新生兒出生後都應口服維生素K每次2毫克，每天服一次，連服10天，同時乳母口服維生素K每次10毫克，每天服一次，連服10天，就可明顯地減少嬰兒出血病例，完全杜絕嬰兒晚髮型維生素K缺乏症的發生。
