眾所周知，明太祖朱元璋出身貧寒，從一介布衣當上天子，朱元璋在成為皇帝之前，也曾經歷過很多的苦難跟波折，也曾食不果腹飢寒交迫。朱元璋跟柿子樹的故事就反映了朱元璋年輕時期的一些苦難的遭遇。他後來當上了高高在上的君王之後，還聲稱要封柿子樹為侯，這也是前所未有的事情。
朱元璋還有個小名叫朱重八，之所以會叫朱重八，倒不是因為他在家裏排行第八的緣故，朱元璋在家排行老四，在整個家族的兄弟中才排行第八。朱元璋家裏祖祖輩輩都是農民，也沒有出過什麼頂天立地的人才，父輩祖輩一生都在為了能夠填飽肚子而努力奮鬥。
因為家境貧寒的緣故，所以朱元璋的很多兄弟姐妹都死了，就他福大命大活了下來。窮人的孩子早當家，朱元璋從小家裏也沒錢供他讀書，他小時候的生活就是給村裏的地主家放牛，來勉強的填飽肚子。
後來的朱元璋甚至還出家當過和尚，誰能想象得出，那個時候身份卑微的放牛郎，身穿布衣的小和尚，後來會成為一個王朝的開國之君呢?但是命運往往就是這樣的出人意料。
正是因為經歷了大起大落的苦難，所以朱元璋才會對自己生命中那些微小的幸福跟片刻的甜蜜記憶尤其的深刻。他在當和尚的時候曾經有一次外出化緣，那個時候因為四處戰亂，朱元璋已經好幾天沒有吃過一頓飽飯了。就在他餓的頭暈眼花的時候，這時看到了不遠處的一棵柿子樹。
樹上的柿子都已經成熟的差不多了。朱元璋看到後二話沒説，也不顧的自己是不是出家人了，就爬上樹摘柿子吃，大約吃了十幾個柿子吧，不再飢餓的朱元璋看着眼前的柿子樹，卻陷入了沉思。他覺得自己應該去投奔起義軍，改變自己的命運。
後來當了皇帝的朱元璋，在一次起兵征討叛軍的路上，路邊的柿子樹讓他回想起了往事，他感慨萬千，竟然脱下了身上的戰袍，給柿子樹披上，跟身邊的將領説要封柿子樹為凌霜侯。這就是朱元璋跟柿子樹的關係。
