在最近發佈在《Nature Communications》期刊上的一片研究中，來自美國聖路易斯大學藥理學和生理科學主席Thomas Burris博士介紹了關於一種小分子能夠直接影響人體關鍵“生物鐘蛋白質”活性的發現，提供了一種潛在的能夠調節人體作息節律以及治療與生物鐘紊亂有關睡眠障礙、焦慮障礙等疾病的新方式。
人的生理節律指的是一個每天24小時的內在循環，在哺乳動物中，內在的生物鐘能夠幫助控制對於個體生理功能至關重要的生理節律。不過這種節律也有可能被幹擾，生理節律的紊亂可能導致許多疾病，引起新陳代謝病以及包括雙相障礙、焦慮症、抑鬱症、精神分裂症和睡眠障礙在內的神經精神疾病。
Burris博士和他的研究小組對一種靶向REV-ERB蛋白質的化合物進行了檢查，這種蛋白質對於調節哺乳動物的內在生物鐘似乎具有非常關鍵的作用。
據Burris博士介紹，REV-ERB蛋白質有可能是一種調節我們生物鐘的核心物質。體內沒有這種蛋白質的老鼠生理節律也確實出現了紊亂。在研究中當科學家們給老鼠施加了能夠激活REV-ERB的合成化合物後，老鼠的生理節律也得到了調整。
研究小組對REV-ERB藥物對於醒-睡狀態的效果進行了檢查，發現這種化合物能夠增加清醒程度，減少快速動眼期(REM)和慢波睡眠時間，並且能夠減少焦慮。
這一不同尋常發現非常值得注意。通常來説增加覺醒(清醒)效果的藥物也會增加焦慮(例如可卡因、安非他命)，反之也亦然：降低焦慮的藥物也會降低覺醒程度(例如苯二氮平和究竟)。不過現有的一種不按照這個規律作用的常見物質是尼古丁。
而REV-ERB藥物則能夠以一種與眾不同的方式對人體的生物鐘進行作用。
不僅如此，REV-ERB藥物似乎還能夠抑制大腦的獎賞尋求傾向。
藥物成癮涉及一種與生理節律有關的化合物，在“生物鐘基因”上具有變異的老鼠對於與可卡因、嗎啡和酒精有關的獎勵機制反應也有所改變。Burris博士懷疑REV-ERB靶向藥物對於生物鐘產生的作用也能夠調節人腦的獎賞機制，病可能用於治療成癮症狀。(實習編譯：陳鷺榕 審校：黃志偉)
