根據一項最新的研究報告，早晚喝酸櫻桃汁可以幫助人們晚上睡得更好。美國路易斯安那州立大學的研究人員發現，每天喝兩次蒙特默倫西酸櫻桃汁，兩週後，能幫助中老年失眠患者增加近90分鐘的睡眠時間。
這些研究結果是在美國營養協會的年度會議上提出的，這一會議與2014年的實驗生物學會議一同在聖地亞哥舉行。
失眠是一種常見的老年人健康問題，估計影響了23%至34%的65歲及以上人羣。失眠——定義為平均每週出現睡眠問題時間超過三個晚上——對一些人來説，這可能是一件煩惱的事，並且長期失眠會嚴重影響健康，而這對老年人的影響尤為重要。失眠與較高的慢性疼痛患病率、高血壓、2-型糖尿病和認知功能的下降或痴呆相關聯。而失眠的人常會使用安眠藥來幫助睡眠。
研究的合著者，弗蘭克·L·格林威指出這種藥物也會導致更多的問題。“年輕的失眠症患者可服用安眠藥，但對於老年人來説，這些藥物會使跌到的風險提高四倍，這可能導致臀骨破裂，通常還會使人過早死亡。”研究人員研究了七名平均年齡為68歲的老年失眠症患者，要求他們在兩個星期內，每天飲用兩次櫻桃汁。之後，同一組的實驗者需要服用安慰劑飲料。
格林威博士和他的同事們在一個受控的環境中，研究參與者一夜之間的睡眠情況，他們使用多導睡眠圖評估參與者的睡眠效率，例如進入睡眠的時間以及睡眠的持續時間等。參與者也需要完成與睡眠、疲勞、抑鬱和焦慮等有關的一項問卷。此外，研究人員還分析了每個參與者的血液。
研究人員發現，那些早晚喝蒙特默倫西酸櫻桃汁的參與者，與服用安慰劑的參與者相比，每晚能夠多睡一個多小時（平均84分鐘），並且他們的睡眠往往更有效率。蒙特默倫西酸櫻桃富含天然的褪黑激素，這種激素有助於調節睡眠週期。先前的研究已經表明酸櫻桃汁有促進睡眠的好處，格林威和他的同事着手解釋其中的緣由。
研究人員想要弄清楚這種益處是源自蒙特默倫西酸櫻桃汁中的褪黑激素還是其他的物質。他們認為酸櫻桃汁的寶石紅色的原花青素，起到了很重要的作用。這中天然多酚類化合物在蒙特默倫西酸櫻桃汁中的含量尤為豐富。在這項研究中，酸櫻桃汁有助於提高色氨酸的可用性。色氨酸是一種重要的氨基酸，也是5 -羥色胺的前體，可以幫助睡眠。
細胞中的果汁可以抑制吲哚胺2，3-加雙氧酶，降低色氨酸。色氨酸降低被視為是失眠的前奏，並且與炎症有關，研究的合著者，路易斯安那州立大學農業中心的營養與食品科學學院的教授，傑克·勞索以及約翰·芬利説道。“儘管酸櫻桃汁中色氨酸的量小於幫助睡眠所需的正常劑量，但酸櫻桃汁中的化合物可防止色氨酸的破壞，是其能夠在人體更有效作用。”格林威解釋道。
“這些化合物可能有助於改善5 -羥色胺合成色氨酸的生物效率，這可能會對睡眠有積極的影響。增加5 -羥色胺的量也有助於改善人們情緒，減少炎症。”格林威相信，是蒙特默倫西酸櫻桃汁中少量的褪黑素和色氨酸的獨一無二的結合，才起到了這種促進睡眠的好處。他和他的同事們得出這樣的結論：早晚喝一杯酸櫻桃汁，可能成為一種治療失眠的更好、更安全的方式。（實習編譯：葉秀金 審校：邱天華）
