老年痴呆症定義
又稱阿爾茨海默病 (Alzheimer's disease,AD) 是發生在老年期及老年前期的一種原發性退行性腦病，指的是一種持續性高階神經功能活動障礙，即在沒有意識障礙的狀態下，記憶、思維、分析判斷、視空間辨認、情緒等方面的障礙。
特徵性病理變化
其特徵性病理變化為大腦皮層萎縮，並伴有β-澱粉樣蛋白 (β-amyloid,β-AP) 沉積，神經原纖維纏結 (neurofibrillary tangles , NFT) ，大量記憶性神經元數目減少，以及老年斑 (senileplaque,SP) 的形成。目前尚無特效治療或逆轉疾病進展的治療藥物。也是四大常見的神經退行性疾病之一（其它三種為亨廷頓氏病、盧伽雷氏症、帕金森氏病）。
檢查方法
1、實驗室檢查多無明顯改變。
2、顱腦CT掃描或MRI常顯示不同程度的腦室擴大和皮質萎縮、腦溝變寬。
3、腦電圖可見非特異性的瀰漫性慢波，α波節律變慢、波幅變低；嚴重者雙側可同步發放0.5c/s的尖波。腦血流圖示，大腦皮質的區域性腦血流量減少腦氧代謝率下降。
