急性發作一般見於閉角性青光眼，為中年和老年性疾病，發病年齡多在40歲以上，尤以50～70歲居多，女性較男性多24倍，為雙眼疾患，但常為一眼先發病。
其症狀有：眼球脹痛，視力急劇下降及同側偏頭痛，甚至有噁心、嘔吐、體溫增高和脈搏加速等；球結膜充血、角膜水腫、前房極淺、瞳孔變大、晶體混濁、眼壓高、眼球堅硬如石。
特別要注意的是，也有一些青光眼患者眼壓很高，但卻無任何症狀，但其後果更為嚴重，有的患者已經失明瞭才被發現，此時治療為時已晚。
