宋真宗趙恆，曾用名趙德昌、趙元侃等，於公元997年繼承皇位，在位二十五年的時間，五十五歲駕崩。那趙恆死後他把皇位傳給誰了？趙恆的哪個兒子做了皇帝？從宋太祖趙匡胤開始，大宋就有了傳弟不傳子的傳統，只不過這一傳統從宋太宗那裏就已經打破了。
宋真宗趙恆是宋太宗之子，至道元年被立爲太子，繼承了帝位。趙恆當皇帝期間勤於政事，與大宋宿敵大遼簽訂了澶淵之盟，爲大宋百姓贏得了近百年的和平，促進了大宋和大遼的友好邦交和民族交流。乾興元年，宋真宗趙恆於延慶殿駕崩，終年五十五歲，死後，他傳位於幼子趙禎，史稱宋仁宗。
宋真宗一生子嗣單薄，他只有六個兒子，其中趙禎是年齡最小的兒子。趙恆的六個兒子裏面，除了趙禎之外，幾乎都早早夭折了。所以宋真宗傳位趙禎，並不完全因爲他的養母是劉娥，而是因爲真的沒有其他選擇了。
宋太祖和宋太宗的生母杜太后，也就是宋真宗的奶奶，在臨死前曾留下過一道遺詔，後世稱其爲“金匱之盟”，遺詔中表明，爲了防止將來幼主亡國，讓皇帝死後傳位給年長的兄弟，而不是傳位給自己的兒子。可是隻有趙匡胤遵守了這個約定，到了宋太宗趙光義這一代，他就打破了金匱之盟的束縛，把皇位傳給了自己的兒子趙恆，之後趙恆又傳位給趙禎。
趙禎繼位的時候年僅十三歲，因爲他尚且年幼，所以朝政大權幾乎都掌握在劉太后劉娥手中。劉娥垂簾聽政，還曾因爲身穿帝王袞服去參加祭祀大典而引起一陣風波，大家都怕她像當年的武后那樣想當女帝，好在劉娥的野心還沒到這一地步。劉娥不是宋仁宗生母，但是宋仁宗對她孝敬有加，尊稱她爲大娘娘。
