8月21日，美國東西兩岸都將迎來罕見的日全食現象，到時候會看到像是有人將陽光“關掉”了一樣的場景。
據報道，全美14個州會經歷大約2分鐘的黑暗時間，這次日全食範圍覆蓋東西兩岸，持續時間從俄勒岡太平洋時間早上的10時15分，到南卡羅來納東部時間下午2時45分。
就算居住在北美的其他地方，在當天中午的時候，也會看到太陽有一部分消失。南美、非洲、歐洲和亞洲也同樣會經歷這次日偏食。
據悉，這次大規模的日食現象被成爲“美洲大日食”。上一次出現覆蓋從太平洋到大西洋如此大面積範圍的日全食現象距今已經99年。那是1918年6月8日，當時從華盛頓到佛羅里達都經歷了這一現象。
美國航空航天局(NASA)、美國國家海洋和大氣局(NOAA)、國家公園管理局(National Park Service)及聯邦公路管理局(Federal Highway Administration)都會爲人們安全觀察這次日食現象提供幫助，比如精確到分鐘的天氣預報、人羣管理、交通和停車管控等等。
“此前從未有過這樣一次天文現象，能被這麼多人在這麼多不同的地點觀賞，”來自NASA科學任務理事會的托馬斯•祖爾布琴說，“和我們的同仁們以及一系列科學組織一起，NASA將會繼續提醒人們：抓住觀賞8月21日日食現象的時機，不過也要注意自己的安全。”
研究人員也會利用這次難得的機會，使用各種地面以及太空中的設備來研究太陽和地球的活動。
報道稱，在此次天文現象中，月亮會從太陽和地球之間穿過，遮擋太陽的時間看起來會持續約一個半小時。這就跟拿着手電筒照明時，用另一隻手慢慢穿過光線一樣。
在月亮遮擋太陽的時候，會產生日全食和日偏食兩種現象，地球上有些地方的人們會看到太陽完全被遮擋，其他地方的人則會看到太陽被部分遮擋。
俄勒岡的塞勒姆將是第一批看到日全食的城鎮之一，而查爾斯頓則會是最後一批。堪薩斯城、納什維爾和聖路易斯等城市則是絕佳的觀賞地點。
